Актер, стоящий на сцене, подмигивает глядя прямо в наведенный на него объектив камеры и доверительно произносит:
— Ladies first! (Дамы вперед — англ.)
Барабанщик легонько начинает отбивать ритм, нагнетая обстановку и заставляя застыть в ожидании. Знаменитый актер мастерски справляется с отведенной ему ролью конферансье, заставляя всех затаить дыхание:
— Я счастлив объявить, что Королевой Бала становиться… — короткая пауза и лукавый взгляд в сторону камеры. — Хлоя Адамс! Мои поздравления Королеве!
— О, Боже! — выкрикивает девушка, сидящая на против меня, ее руки взлетают в театральном жесте, и она улыбается на камеру, заклятая подруга Аманда, сразу же бросается к победительнице с объятиями и поцелуями.
Со стороны кажется, что проигравшая счастлива победе Королевы больше нее самой, а я вижу во всем этом театральном действие лишь фальшь и игру на публику.
Как бы там ни было, две девушки обнимаются и Хлоя встает, походкой истинной королевы проходит к сцене.
Помощник Пирса появляется, преподнося актеру бархатную подушку, на которой лежат короны.
Мисс Адамс излучает вселенскую радость, принимает поздравления и поцелуи. Через мгновение корона уже сияет на ее голове.
— Приветствуееем Королееееву! — выкрикивает Пирс, и все начинают аплодировать и свистеть, проявляя солидарность с общим выбором.
— А теперь нужно открыть имя хозяина сегодняшнего торжества, того, кто станет Королем для нашей Королевы!
Короткая заминка, чтобы заставить собравшихся вновь застыть в ожидании.
— Королем Бала становиться… Внимание!.. Мои поздравления Королю! Тайгееер Рииивз!
— А что были сомнения?! — весело кричит Хью и хлопает поднявшегося Тайгера по спине.
Король приближается к сцене, подбадриваемый толпой. Отовсюду слышны поздравления и заверения, что все так, как должно быть.
Оркестр начинает проигрыш мелодии и Ривз ступает на сцену, пожимает руку Пирса и принимает свой трофей.
Королева сразу же бросается на шею своего Короля и Тайгер опускает руку ей на талию, прижимая к себе в ответ. Пара улыбается на камеру, фотографы без устали слепят всех вспышками, а я в это самое мгновение получаю оглушительный удар…
Я смотрю на эту красивую девушку в белоснежном богато расшитом обтягивающем платье, которое подчеркивает все достоинства фигуры провозглашенной Королевы и чувствую, как острое ядовитое жало ревности протыкает меня насквозь, но разум твердит о правильности происходящего.
Все именно так, как должно быть.
И Тайгер там, где должен быть…
63.
Музыкальная Тема Главы
Fleurie — Hurricane (Ураган — англ.)
— Наши поздравления провозглашенным Королю и Королеве! Тайгер и Хлоя — Король и Королева Высшей Частной Школы имени Д.Ф. Вашингтона! — вещает ведущий пока пара победителей стоит в лучах софитов под несмолкаемым градом оваций и переливов лазерного шоу, которое живет отдельной жизнью по тематике дополняя и украшая то красивое действо, что происходит на сцене прямо сейчас.