***
Флэшбэк
Гостиная. Обычная обстановка: диван, два кресла, журнальный столик, стенка, телевизор на подставке. На подоконнике — много цветов в горшках.
На диване сидит Саша, еще подросток — тоненький, лохматый, с гитарой в руках, и наигрывает мелодию той самой песни. Рядом с ним сидит его лучший друг и брат Ники — Артем: в противоположность сестре он брюнет с выразительными, темными глазами в обрамлении пушистых ресниц, обладающий потрясающей энергетикой, которая так и брызжет через каждый его жест, движение. Он любимчик девчонок, и это видно по самоуверенному выражению его лица.
В кресле напротив них сидит Ника — она почти не изменилась: все тот же хвостик, привычные ей футболка и джинсы, разве что выражение ее лица лишено приобретенной с возрастом жесткости. Она с нежностью и любовью смотрит на друзей.
Саша (заканчивает играть и всем корпусом оборачивается к Артему): Ну, что скажешь? Это про нас троих. Я вчера сочинил.
Артем (обнимает Сашу за плечи, шутливо целует в висок, взъерошивая ему волосы): Эта офигительная песня, бро. Я уже так и вижу тебя на сцене!
Саша (смущенно): Да, конечно. На сцене… Ви, а ты что скажешь?
Ника (робко улыбаясь): Тёма уже все сказал за меня.
***
Снова концертный зал.
Ника неожиданно встает и выходит, не дослушав песню до конца. Она осторожно закрывает дверь в зал и упирается в нее лбом. По ее лицу бегут слезы. Девушка быстро их вытирает, хлопает себя по щекам, делает несколько глубоких вдохов и выдохов. Садится на ступеньки лестницы.
Через несколько мгновений из зала выходит Алекс, закуривает сигарету, прислоняется спиной к стене и только тогда замечает сидящую на ступеньках Нику.
Алекс (тихонько): Ви…
Ника (вздрагивая, оборачивается): Что?
Алекс (криво улыбнувшись): Ты только что оставила меня без присмотра. Это нарушение договора.
Ника (хмыкнув): Куда ты денешься с подводной лодки… (И уже серьезно). Бросал бы ты курить лучше, Кисель. Дымишь, как паровоз.
Алекс (мгновенно меняя тон на язвительный): Может, мне еще и на диету сесть?
Ника (спокойно): Может.
Алекс затягивается, вздыхает и, помедлив, присаживается рядом с девушкой.
Алекс (едва слышно, искренне): Я… Я думаю о нем каждый день. Каждый. Божий. День.
Ника вдруг дергается, как от пощечины, но берет себя в руки. Вынимает у Алекса из рук сигарету, тушит ее, с деловым видом смотрит на часы.
Ника (сухо): Перекур окончен. Вам надо готовиться к концерту.
Алекс (закуривая новую сигарету и пуская дым в лицо Нике): Знаешь, мне кажется, твое поведение — лишь защита.
Ника (отбирая у него и эту сигарету): А мне кажется, что тебе правда пора готовиться к выступлению.