Испытание проходило на лужайке за дворцом. День был солнечным и тихим. Сбоку было выстроено сооружение на подобии трибуны. И вся эта трибуна была заполнена ящерами в золотистых одеждах.
Мои стражники подвели меня к высокому креслу и помогли в него сесть. Я строилась удобнее и поняла, что многие разглядывают меня как диковинку. Но тут с трибуны встал один из ящеров и поднял вверх правую руку, призывая всех к тишине. Все замолчали и устремили свои взоры на него.
— Я Ригл Секондари, председатель верховного совета взял слово по просьбе нашего уважаемого и глубоко почитаемого Петры Дефендера. Вы знаете, что великий дракон недавно вернулся в наш мир с эти странным существом, которое зовет своей женой. И мы не вправе подвергать сомнению слова великого дракона. Но наши сегодняшние правители настаивают на том, что супружество нужно подтвердить. Поэтому существо по имени Алесандра прошла проверку и добралась до императорского дворца. Правителям этого показалось недостаточно. И сейчас Алесандра пройдет еще одно испытание. Попробует узнать своего мужа из тысячи подобных. Это даст гарантию того, что к Петре Дефендору не применялась магия и он не находится под ее чарами. А мы выступаем гарантами честности этого задания. Приступайте!
Тут я заметила сморчков, которые вышли на лужайку и заняли кресла рядом с трибуной. Рядом с одним из них была ящерка, которая уступала ростом мужчинам. И судя по развевающемуся подолу, была женщиной. Но чешуйчатая морда напоминала мне сморчок. Похоже дочка пожаловала.
Ригл пробежал взглядом по присутствующим, сделал взмах рукой и отдал команду:
— Начинайте!
И тут перед присутствующими стал проявляться строй Петруш. Их было, наверное, человек по тридцать в ряд. Все были абсолютно одинаковые, и у всех на шее болтался самый обычный человеческий галстук. И как мне прикажете найти в этой толпе моего мужа?
— Алесандра, вас есть право на последнее желание! — обратился Секондари ко мне. И мне очень не понравилось это предложение. Обычно о последнем желании спрашивают перед казнью. Дыши, Шура, дыши. Сейчас решается твоя судьбы и твое право на счастье. Неужели Петра не сможет дать мне хоть какую-то подсказку?
— Я не разбираюсь в особенностях вашего зрения, уважаемые! Мое же устроено так, что я вижу лишь первый рад. Нельзя ли сделать так, чтобы они менялись местами.
— Это против правил! — вскочил с места один из сморчков.
Члены же совета развернулись все к своему начальнику и начали усиленно о чем-то перешептываться. М-да, разглядывать тысячу этих монстров с задранной вверх головой… Жизнь меня к такому не готовила. Но тут Ригл вновь поднял руку вверх, призывая всех к тишине и провозгласил: