Между домами пролегали маленькие улочки — настолько узкие, что между окнами, расположенными напротив друг друга, с легкостью удерживалась бельевая веревка. Это натолкнуло на мысль, что соседи здесь, должно быть, довольно дружны.
Мигдарцы сновали меж шумными рыночными прилавками и тележками с продуктами и сеном, оживленно беседуя и хохоча. Кто-то, опирая корзину о бедро, нес белье, кто-то тащил ведра с водой, у кого-то на плече весела торба с продуктами.
Жизнь кипела, завлекая погрузиться в самый её эпицентр.
Рагнар притормозил коня, и животное замедлилось, плавно маневрируя между людьми и прилавками. Я же принялась изучать наиболее волнующую меня сейчас тему — женщин.
Граф не солгал. За пределами Лавии всё было абсолютно иначе.
Как и здания, ксавийки здесь были на любой вкус и цвет, а точнее — положение и типаж. Одни степенно и спокойно выбирали товар, вежливо общаясь с продавцами и аккуратно сгружая купленное следующим по пятам мужьям. Другие, более разодетые и напыщенные девицы, брезгливо морщили носы, вымещая своё недовольство и хроническое раздражение на целой процессии мужчин позади. Третьи и вовсе вызывали жалость. Потрепанные и уставшие, они безразлично скользили потухшими глазами по вещам на прилавках, которые, очевидно, позволить себе не могли. Некоторые даже показались мне вполне симпатичными. Отмыть, приодеть — и никуда не хуже тех надменных куриц.
Это в конец убедило меня, что на самом деле и мужчины, и женщины в Аллирии — перенасыщенные свиньи. Что мешает тем же никому не интересным дикарям взять в жены одну из таких простушек? А эти простушки куда смотрят? Здесь ведь матриархат, значит даже у них есть какие-то права и привилегии. Что-то в этой Ксавии всерьёз не вяжется…
— Может давай уже слезем? — хмурясь, кинула я Рагнару через плечо.
Вон народ уже коситься начал. Ещё бы — никто больше не был здесь настолько тяжел попой, чтобы ехать верхом даже по этим узким улочкам.
— Вы уверены? На коне безопасней. Я бы не рисковал без охраны соваться в самый центр, — пробормотал граф, напряженно осматриваясь.
— Почему же без охраны? Я с тобой, — хмыкнула, подмигивая и, не дожидаясь его решения, соскользнула с сильного гладкого бока животного сама.
За не имением выбора, Рагнар спрыгнул следом. На мою маленькую лесть он даже не обратил внимания, слишком занятый своими мрачными размышлениями, которые вертелись прямо на этом суровом потемневшем лице.
— Люди в отдаленных от столицы районах бывают довольно… дикими. Здесь не все следуют правилам империи, — попытался достучаться до упрямой меня муж.