Темноты я боялась до дрожи с самого детства. Только, благодаря любви матери к дружеским посиделкам с её глупыми блондинистыми подружками и отца к званым ужинам, в нашем особняке редко бывало пусто и одиноко. Наоборот, — чтобы скрыться от надоевшего галдежа я была готова залезть даже в каморку в подвале и закрыться на десять замков.
Но теперь… Теперь всё было иначе. Без Рагнара я почему-то вдруг остро почувствовала себя беспомощной и беззащитной в этом огромном тёмном замке. Всё же для меня граф навсегда останется здесь хозяином. Даже само здание без него словно пустеет и мертвеет.
Себастьян снова удивился, но покорно кивнул и, поклонившись, направился на кухню. Я же, как маленький испуганный ребенок, торопливо побежала вслед за ним, едва не наступая мужчине на пятки.
Лишь в небольшой теплой вечно шумной кухне я смогла облегченно выдохнуть и расслаблено расправить плечи.
***
Ужин прошел за легкими ненавязчивыми беседами об обоих мирах. Со мной охотно делились интересующими меня подробностями о Ксавии, императрице и Рагнаре, а я в ответ вещала свои сказочки о Земле, не задевая тему личной жизни. Пускай они и милые, но всё же слуги, и делиться чем-то настолько интимным с чужим, возможно временным, окружением не хотелось.
В приподнятом настроении даже спокойно, без нервных вздрагиваний, прошла столовую, направляясь в свою комнату.
Но, очутившись в холле, резко замерла на месте, второй раз за день едва не выплевывая собственное сердце.
У выхода из замка стояли две громоздкие фигуры, завешанные стальными доспехами с головы до пят. Зажимая в правых руках продолговатые опасно острые бердыши, они неподвижно смотрели прямо перед собой, и если бы не предупреждение Себа о том, что сегодня придут воины Сайгона, я бы подумала, что Рагнар вернулся с поездки большими человекоподобными сувенирами.
С трудом сглотнув, глубоко вздохнула, утихомиривая заколотившееся сердце, и медленно двинулась к новоприбывшим. Я ведь хозяйка здесь — значит, нужно, хотя бы, представиться.
Едва я с ними поравнялась, воины снова испугали меня до чёртиков. Синхронно развернувшись, оба звонко переставили ноги в стальных ботинках и учтиво поклонились.
— Миледи графиня, доброй ночи! — зычно пророкотал один из стражей. — Мы прибыли из Кариды по поручению графа ан Гудлар! Не смеем вторгаться в ваше личное пространство, но, в целях вашей безопасности, двое из нас вынуждены находиться внутри замка.
— Хмм… ну, хорошо. Исполняйте, — медленно пробормотала, озадаченно хмурясь.
Что мне ещё сказать? Выбора никто не давал. Да и возразить мне, в принципе, нечего. Защита — это хорошо. Без Рагнара я в этом мире как котёнок без мамы.