- О Бездна, Клэй! Он унижает тебя, а ты его жалеешь? Что за мазохизм?
- Ты не понимаешь, демон, - горько прошептал я. – Тебе не понять.
***
Отец вернулся к ужину.
- Не ел нормально весь день. Сегодня вся полиция города на ногах, - поделился он, прожевав кусок стейка.
- О, дорогой! Эта работа загонит тебя в могилу, побереги себя - недовольно покачала головой мама.
- Ну а что поделать? Это мой долг, - отец пожал плечами и положил себе добавки.
- Что-нибудь уже известно? – рискнул задать вопрос я.
- Да ничего, - он досадливо поморщился, открыв бутылку пива. – Никаких следов. Точнее, следов-то полно. Кровищи там больше, чем на скотобойне. Но никаких улик, никаких отпечатков пальцев.
- Говорят, это мог быть сумасшедший?
- Нет, - отрезал отец, качнув головой. – Сумасшедший бы не смог так хорошо замести следы. Возможно, какие-то сектанты. Очень мутное дело.
Я задумчиво ковырялся в тарелке. Что если меня найдут? Отследят? Страшно.
«Не бойся, Клэй. Ваши стражники меня не отследят».
- Ну а у тебя как дела, сынок? Как школа?
- Да так, нормально, - пробормотал я, надеясь перевести разговор в другое русло. – Па, я тут решил спортом заняться, - неуверенно протянул я. Мне всё-таки нужна была правдоподобная легенда, чтобы замаскировать свои изменившиеся физические возможности.
Отец от такого заявления чуть пивом не подавился.
- Серьёзно? – неверяще прохрипел он, вытирая с подбородка пенный напиток.
- Да. Я тут подумал… Я ведь мужчина? Должен уметь постоять за себя. Научишь меня?
Несколько секунд отец просто сидел и молча смотрел на меня. Я уже начал нервничать, когда он кивнул:
- Да, завтра и начнём.
***
- Кхаздан, - тихонько позвал я демона, лёжа в кровати. Уже была полночь, но я всё никак не мог уснуть.
- Да, молодой Джонсон?
- Сегодня после драки я чувствовал эмоции других людей. Я ими питался, так?
- В точку.
- Я почувствовал прилив сил. Так зачем мне тогда вообще кого-то убивать, даже животных? Разве нельзя просто питаться эмоциями? – этот вопрос действительно сильно волновал меня.
- Клэй, Клэй, - протянул демон и неожиданно хихикнул. – Что с тобой будет, если ты откажешься от еды, и будешь пить только воду? Ну и иногда есть немного хлеба?
- Ты это к тому… - медленно начал я.
- Я это к тому, - перебил меня Кхаздан-Мал, - что на одних эмоциях ты далеко не уедешь. Нам этого не хватит. Это как Кола. Вкусно, но после неё пить хочется ещё сильнее.
- Пока что я жажды не чувствую.
- Это временно, - утешил демон.
Тьма. Что скрывается за этим словом? Теперь я это знаю. Тьма не однородна и не монохромна. У неё сотни, тысячи оттенков. Меня окружал безумный калейдоскоп из склизких щупалец, искажений тьмыи тысяч мерзких голосов. Я погружался всё глубже в чернильное море ужаса и отчаяния, крики и вой становились громче. Но страха я не чувствовал. Я словно был… Дома? И в какой-то момент я внезапно почувствовал чужой взгляд. Тяжёлый, оценивающий, он словно бы просветил меня насквозь. Жалкий муравей перед гигантом, ничтожная пылинка – вот как я почувствовал себя. Страх, но вместе с тем и сладостный восторг начали проникать в мою душу.