Затем до меня донесся отголосок магической волны — принц закрепил клятву неразглашения. После чего направился ко мне.
Вид у него был хитрый и довольный.
— Готово, — с улыбкой произнес он. — Может вы для себя что-нибудь попросите?
— Ой, извините, ваше высочество, — вспомнила я. — Наша библиотекарь очень просила прислать экземпляры последних томов господина Перемежайтиса.
— Скажите ему сами, — он оглянулся и посмотрел на Порка.
— Ой, мамочки, — прошептала я. — А я думала, показалось. Но как… он же повар?!
— Наш дорогой Поркуан — личность многогранная. А вообще, это случайно вышло — несколько лет назад он отравился какими-то ягодами, а у них побочка хитрая — полгода ему нельзя было ничего готовить. Поркуан скучал, не знал, чем себя занять, я и принес ему почитать любовный роман — у нас во дворце такое любят. Он прочитал, потом долго плевался, кричал, что это ужас какая дрянь, и что он бы написал лучше. Я и предложил ему написать, а потом анонимно дал почитать результат фрейлинам и придворным… Кто-то из них показал текст издателю, и понеслось… Потом мы с Поркуаном открыли свое издательство, очень выгодный бизнес получился. Только это секрет, сами понимаете.
— Мне тоже принести клятву? — спросила я, все еще пребывая под впечатлением.
— С вас мне достаточно обещания не разглашать.
— Обещаю, — торжественно сказала я. И хотела бежать к друзьям, чтобы присоединиться к восторгам, но остановилась.
— Простите, ваше высочество, а что насчет возвращения Поркуана во дворец? Затея удалась?
— Практика покажет. Думаю, у меня неплохие шансы. Кое-что, конечно, изменилось, — добавил он задумчиво, — но это неважно.
— Вы про того человека, которого готовят в главные повара?
Принц посмотрел на меня изучающе.
— Это Поркуан вам сказал?
Я кивнула.
— Он был очень расстроен.
— Что ж, тогда понятно, — его высочество нахмурился. А затем, видимо что-то для себя решив, просиял лицом. — Спасибо, вы только что подали мне отличную идею.
Добежать до друзей я все-таки успела. И выразить Порку свой восторг — тоже. Пусть я и не люблю Перемежайтиса, но добиться такой популярности — это многого стоит.
А затем мы пошли усаживаться в карету. Король решил лично “подбросить” нас с лордом до имения, и только потом отправиться во дворец.
Обернувшись на подножке, я бросила последний взгляд на провожающих, и вдруг поймала себя на том, что ищу среди них того, кого уже никогда не увижу. Ни здесь, ни где-то еще.
— Входите уже, наконец, — сердито произнес лорд. Закрыл за мною дверь, и карета тронулась.