— Зато твой медальон работает, — улыбнулась я и достала его, чтобы полюбоваться.
Камушек потемнел и слегка оплавился.
— Он не вечен. И, как я и сказал, от смерти не защитит. Сходи к госпоже Моръ, Ада!
Понимая, что он не отстанет, я решила действовать наверняка.
— Послушай, Рек, а зачем тебе та книга?
— Не заговаривай мне зубы, какая книга?
— Ну, та, что ты хотел взять в библиотеке, по обратным заклинаниям.
Рек замер.
— А ты откуда знаешь? — произнес он, глядя на меня с недоверием.
— Просто я умею спрашивать. И могу тебе помочь, если она тебе в самом деле нужна.
— Тебе ее не дадут, — Рек вздохнул и отвернулся. — Ты не преподаватель.
— Дадут, я знаю, как попросить. А зачем тебе обратные заклинания?
Рек посмотрел на меня, нахмурился, снова вздохнул и нехотя произнес:
— Я знаю, что все считают меня дурачком. И даже ты мне не веришь, — я хотела возразить, но он замотал головой, — не стоит. Я не могу вас винить, самому порой кажется, что так и есть. Вот только в глубине души я знаю, что это не так. Не могу объяснить, но иногда я будто вспоминаю себя настоящего, ну, как тогда, со змеей. На какие-то мгновения, но этого хватает, чтобы почувствовать разницу и ужаснуться. Я хочу вернуть себе себя, и, думаю, в этой книге может быть ответ, как это сделать
— Я принесу ее тебе! — Я порывисто обняла друга. — Обязательно принесу!
Четыре тома Перемежайтиса весили как груда камней. Ох, тяжелы вы, любовные страдания.
Добравшись до библиотеки, я почувствовала себя верблюдом, который неделю брел по пустыне, загруженный под завязку.
— Вот, держите! — я бухнула на стойку свою ношу. Глаза госпожи Штык сверкнули алым, и я засомневалась, что всех вурдалаков уничтожили в нашем прекрасном мире. — В обмен, — я положила на стопку ладонь, — на ту самую книгу, которую просил конюх.
Рука госпожи Штык замерла в нескольких сантиметрах до цели. Взгляд потух, на лице возникло крайне неприятное выражение.
— Странное дело, — произнесла она. — За два последних года ее ни разу никто не спрашивал, а в нынешнем месяце она вдруг стала необычайно популярна. Может я лучше другую вам принесу?
— Не подходит, — я подвинула Перемежайтиса к себе поближе.
— Очень жаль, — не сводя взгляда с золоченых томов, ответила госпожа Штык. — Та книга выдана.
— Могу я узнать, кому? — я бросила взгляд на ее руку, — и замерла, пораженная открытием.
— Это служебная информация, я не имею права ее разглашать… просто так.
— Конечно, извините, — я сгребла свои книги и двинулась в обратный путь.
Кольцо со здоровенным камнем до сих пор сверкало перед глазами.