Попрощавшись, я сунула книгу подмышку и вышла на крыльцо. Тусклый фонарь над входом осветил подошедшего ко мне Река.
— Держи, — я протянула ему свёрток.
Рек развернул его и воскликнул:
— Спасибо! Да, это она, — и смущённо добавил: — Как мне с тобой расплатиться?
Я махнула рукой.
— Брось! Дружба не продаётся.
Однако Рек оказался настроен серьезно.
— Ада, это очень дорогая вещь. Что ты хочешь взамен?
Я задумалась, понимая, что он не отстанет, а потом улыбнулась и сказала:
— Ладно. С тебя желание. Какое — пока не знаю. Согласен?
— Конечно, — без раздумий ответил друг.
Обратно мы шли бодро, близилось время отбоя, нужно было успеть вернуться в общежитие вовремя. Шли и молчали, каждый думал о своем. Рек — наверняка о книге, я — о завтрашнем зачете. В принципе, я была к нему готова, но конспекты перед сном стоило все-таки почитать.
Внезапно Рек взял меня за руку и негромко произнес:
— Так, спокойно. Мне кажется, за нами следят.
— Тебе не кажется, — ответила я, отвлекаясь от мыслей о конспекте. Браслеты на руках давно излучали тепло, и я чувствовала взгляд в спину.
До академии оставалось совсем чуть-чуть, и если на нас до сих пор не напали, то вряд ли сделают это теперь, поэтому я была спокойна.
Мы добрались до ворот, вошли на территорию академии, и Рек довел меня до крыльца общежития. Я обернулась, пытаясь обнаружить того, кто за нами шел, но двор оказался абсолютно пуст. Это, конечно, ни о чем не говорило, преследователь мог схорониться в кустах, коих во множестве росло по периметру двора.
— Может пусть книга до завтра побудет у меня? — предложила я. — Вряд ли кто-то рискнет лезть за ней в общежитие.
Рек покачал головой.
— Не беспокойся, я знаю, как ее сохранить, — и он, склонившись к моему уху, произнес одно-единственное слово: — Змея.
Я посмотрела на него озадаченно. Он что, собрался перебросить книгу через барьер, как змею? Но спрашивать не рискнула, попрощалась и ушла. На душе было неспокойно, ведь у Река, в отличие от меня, нет защитных браслетов. С другой стороны, я знала, что мой друг не так уж прост, и это немного успокаивало.
Глава 34. Побегушки
Спалось мне плохо, снилась всякая ерунда: люди, змеи, стеклянные шары для прорицаний и даже ведьма, злобная и совершенно незнакомая. Она приближала ко мне свое морщинистое лицо и грозила пальцем.
Проснулась я от холодного душа — здравствуй, первый курс.
Высушив постель, а заодно и себя, спешно натянула спортивную форму, и мы с Луноликой понеслись на зарядку.
На полигоне я отвлеклась, наконец, от дурного сна, и беспокойство меня оставило. Наведаться к Реку я решила просто так, на всякий случай, мне было почти по дороге.