— Да с чего вдруг бежала? Она же из приличной семьи. Как отбор объявили, ее сюда родные привезли, и вещи тоже. Как еще отбор проходить? — удивилась та.
— То есть беготня была только для нас?!
Ничего себе социальное расслоение. Что-то мне это перестает нравиться.
Не то чтобы оно мне сильно нравилось раньше…
— Кин? — напомнила Вайра о своем вопросе скромнице.
— Принесли приглашение, все невесты должны явиться во дворец.
— Второе испытание? — ахнула я. — Уже? Хотя, если пробежка была не для всех, то первое.
— Нет, проверка.
— Проверка чего?
— Невеста должна быть…
Нет, не говорите, что девственницей!
Я только помылась, я еще не готова выметаться на равнину под выжигающее солнце!
— …женщиной, — Кин опустила глаза совсем в пол и даже, кажется, покраснела.
Да, ужасно неприличное слово, намекает на то, что отличает нас от мужчин. А это непристойно!
— А кто будет проверять? — не удержалась я от вопроса и нервно хихикнула.
— Император…
Ну ни хрена ж себе.
Вот и с папой познакомимся… поближе.
У всех свои недостатки
Пока я знакомилась и мылась, разбегающиеся от домика тропинки сменили цвета и направления. Теперь от входа вела только одна — золотая. Довольно очевидное приглашение.
Адреналин схлынул, я получила ответы на главные вопросы, привела себя в порядок и даже чуть-чуть отдохнула, и организм решил напомнить, что его довольно давно не кормили. Пора отрабатывать выданный кредит активности и эйфории.
Не совсем вовремя.
На фоне принарядившихся соседок я и так выглядела дружелюбным привидением в белом балахоне, громко урчащий живот гламурности мне не добавлял.
Вайра с жалостью посмотрела на меня и сказала извиняющимся тоном:
— Я бы тебе помогла, но сама, как видишь…
Я видела. Когда ты наполовину покрыта чешуей, несколько жестких нашлепок на стратегических местах толком и на одежду не похожи. Повезло ей.
К черту.
Я сюда не напрашивалась.
Тропинка петляла между деревьями и знакомыми хрустальными фонтанчиками и вела к строгому серо-розовому зданию высотой этажа в три. Я не успела полюбоваться архитектурой Хаоса — открылись высокие двери, настойчиво приглашая нас шестерых внутрь. Анфилада комнат вела куда-то вглубь здания, где слышны были разговоры и смех. Я вспомнила свой номер — сто восемь. Видимо, остальные сто с лишним участниц уже собрались там и готовятся… К проверке.
Я передернулась. Пока Хаос не баловал меня приятными впечатлениями, не считая поцелуя в первые несколько минут после прибытия, и надежды на то, что будет иначе, увы, не было.
Жадно и настороженно я смотрела по сторонам, готовясь к любым неприятностям. Но пока под ногами был серый камень в розовых прожилках, по которому было приятно ступать босиком, а на стенах зала — очень талантливые фэнтезийные пейзажи.