Каково это — расти настоящей принцессой? Когда твои волосы как золото, глаза как небо, губы как вишни? Когда каждый день ты одеваешься в нежно-розовое облачко с рукавами-фонариками и ешь кашу из золотой тарелки? Когда даже там, где ты можешь погибнуть от яда, осколка Хаоса или происков соперниц, ты можешь выбрать, в каком платье это произойдет: нежно-желтом с пышной юбкой, салатовом с серебристой вышивкой или шелковом темно-лиловом, цвета сумерек, обнимающим бедра так томно, что любому, кто это увидит, захочется быть на его месте.
Я посмотрела на свои джинсы и подумала, что это еще одна хорошая причина пока не сдаваться. Сначала платье, потом умирать.
Увы, даже если бы Паулина захотела поделиться со мной кусочком своей роскоши, ее платья мне не подходили. Они были сшиты строго под ее фигуру: тончайшую талию, стройные бедра, узкие плечи. Она явно не занималась плаванием, как я и не наматывала по пятьдесят километров на велосипеде, поэтому щиколотки у нее тоже были такие, что можно обхватить двумя пальцами.
Конечно, она бы вряд ли добежала до Ночного города по грязи под обжигающим солнцем. Но ей и не пришлось. Хорошая штука — сословные различия, когда ты с правильной стороны забора.
К вечеру вернулась Аира — посвежевшая, почти улыбающаяся. Может быть, ей тоже пообещали помощь на следующем испытании? Мало ли, вдруг ее намеки насчет невест — правда. Я бы только обрадовалась, если бы именно она предназначалась наследному принцу. Можно было бы расслабиться, что никто не заставит меня править Хаосом и бросить все силы на выживание до шестого испытания.
Совсем как в детстве не хотелось ложиться спать. Завтра нас ждало самое кошмарное испытание в мире — мелкими демонятами. Но не выспаться перед длинным днем в моем возрасте да еще без спасительного кофе — мысль неудачная. Поэтому я легла в прохладную постель, с грустью глядя на недвижную Вайру по соседству. С ней мы могли бы объединить усилия и справиться. Одна я трех детей могу разве что привязать к деревьям.
Хотя, может, это и мысль…
Утром никого не будил трубный глас, не врывались карлики, чтобы накормить хаотическим ядом, не звенели будильники — нам дали выспаться, и я тоскливо думала, что не зря.
Перед завтраком я снова отправилась на пробежку и вернулась как раз вовремя — Аира доела и уходила в дом. Паулина держала двумя пальчиками тонкий ломтик хлеба, намазанный джемом и смотрела ей вслед.
— Что, ты тоже недостаточно хороша? — я упала на стул и налила себе прозрачно-зеленоватого сока из кувшина. На вкус он был похож на огуречный лимонад с кокосовым молоком. Вот выживу, попрошу Кхарана привозить мне из Хаоса его почаще.