Ноги как раз напомнили об утренней пробежке, когда танец наконец закончился, и Риг прямой наводкой потащил меня к столикам с бокалами.
— Давай перекусим. Вечер еще длинный.
— Почему ты сегодня в обличье? — я все-таки выбрала время между двумя жадными укусами — я даже не рассматривала, что ем. Ухайдокалась до такой степени, что приняла бы новость, что это, допустим, маринованный Хранитель Бездны в собственном соку, даже не перестав жевать.
— На императорских балах так принято. Развлекает. Дает шанс закрутить интрижку, не задумываясь о последствиях. Все веселее, чем вариться среди одних и тех же рож.
Риг наклонился, чтобы дотянуться до бокалов с напитками, ультрамариновая прядь волос качнулась, закрывая половину лица, и когда он вновь посмотрел на меня, звезды в фиолетовых глазах вспыхнули ярче. Я точно знала, что это несносный младший брат мужчины, в которого я влюблена, но сердце все равно забилось быстрее. Понимаю, о чем он говорит. Ох, понимаю.
Риг быстро запихнул в рот пару белоснежных бутербродов, сделавшись похожим на хомяка, что несколько снизило гипнотическую привлекательность его образа, и потянул меня за руку:
— Танцевать!
— Дай хоть запью! — взмолилась я.
— Бери бокал с собой, — впихнул мне его в пальцы Риг и взял второй себе. — Чтобы все успеть, надо совмещать: и танцевать, и напиваться.
— Что успеть? — испугалась я. — До чего успеть?
— До прихода Рраша. Обычно он всерьез опаздывает, зато когда является, все с тоской вспоминают время без него.
К счастью, с бокалом в руках Риг выбирал менее активные варианты танца, но все равно не давал мне передохнуть, и даже апелляция к моему пожилому возрасту оставила его равнодушным. Он пожал плечами и сказал, что понятия не имеет, как считается возраст у жителей пустых миров, а на вид я вполне бодрая, так что продолжаем.
— Танцуй, Рада! — щекочуще шептал он мне на ухо, и я ловила завистливые и злобные взгляды со всех сторон. — Танцуй, пока можешь. Следующее испытание будет нелегким.\
Мы перемещались по всему залу, отбивая ритм моими острыми, его подкованными каблуками, но сколько я ни смотрела по сторонам, я не видела знакомого плеска светлых волос. И даже расписных демонов больше не было. Никто не мешал Кхарану выбрать другой облик, но неужели он бы смотрел на меня со стороны и не подошел?
— Рана ищешь? — прозорливо спросил Риг. — Не ищи. У нас сегодня был семейный совет, и когда меня выставили, папочка планировал серьезно обсудить с ним и Ррашем этикет, приличия и смету на ремонт главного зала после того случая.
Кстати, императора я тоже еще не видела и уже заранее боялась. Хорошо хоть, свекровь мне больше не грозила.