— Да расскажи нормально! — рассердилась я.
Если Вайра очнулась, ее оставят в отборе или выкинут за стены города? Успели ее сородичи подойти, есть кому подобрать?
— Я рассказываю! — надулась Паулина, но не больше, чем на пару секунд. Ее слишком распирало. — Ты куда-то делась, я не заметила куда, и когда все началось, я тебя искала, но не нашла.
— Ты была слишком занята, чтобы заметить, когда я «делась», — съехидничала я. — А говорила — надоели горные лорды.
— Этот — особенный… — мечтательно и нежно проворковала она. — Но неважно. Главное, мы услышали шум и выбрались из-за занавесок, а там…
— Наследный принц? Что-то учинил? — я решила блеснуть осведомленностью о семейных делах принцев.
— Да нет же! Там ящерицы! Или ящеры? Я не знаю, как правильно. Племя Вайры. Только оказалось, у нее не племя, а целый народ, а она не просто ящерица, а их королева! Они населяют всю Черную пустыню, ящеры самые крутые наемники. Они же владеют всеми водяными скважинами. И еще торгуют пряностями, которые растут только на песке. Вайра, оказывается, невероятно могущественная королева. Аира прямо позеленела, когда узнала.
— Вот это да… А скромничала-то как… — я покачала головой. — Где, кстати, Аира?
— Она попросила распорядителя переселить ее к подругам-демоницам, там тоже много свободных мест.
Распорядителя! Я усмехнулась. Представляю себе этот разговор…
Хотя нет, не представляю. И даже, пожалуй, не хочу представлять. У Рига с Аирой какое-то свое кино, и это явно не романтическая комедия.
— Ты не дослушала! — обвинила меня Паулина.
— Ну, я поняла, что пришли люди ее народа и забрали ее, так?
— Нет! — торжествующе воскликнула она. — Гораздо интереснее! Они спросили, где Вайра и потребовали поговорить с ней. Кто-то им сообщил, что испытание она не прошла, но из города ее тоже не выпустили. Им предъявили Вайру в спячке — и тут началось! У них, оказывается, есть колдуны, которые наслали паралич на всех, кто был в зале, кроме демонов. Наследный принц попросил о переговорах, они потребовали императора.
— Ого! — Императора я тоже еще не видела. — Позвали?
— Да! Он был в Дневном городе, но быстро прибыл. Он такой… высокий, седой и глаза ужасно грустные. Наверное, скучает по жене и не хочет видеть, как мы веселимся.
Паулина грустно вздохнула.
Да уж, мы веселимся…
— Ужасно печально, — кивнула я. — Но ты все-таки продолжай.
— Император сказал, что нет-нет, Вайра, конечно, не проиграла отбор, мы как раз собирались ее разбудить перед четвертым испытанием. Они спросили — только ее или всех, кто в спячке или подобном ей виде? Если, мол, император их обманывает и сделает исключение только потому, что Вайра королева, то они объявят демонам войну, перекроют все торговые пути и отравят воду. Император сказал, что, конечно, всех. Вот буквально после бала и собирались заняться. И, угадай, что?