— Что? — с интересом спросила я.
— Зайку тоже вылечили!
— Ничего себе! А где они? — я снова оглянулась.
— Пока девчонки остались во дворце, там за ними ночь понаблюдают, а завтра пойдут на четвертое испытание! Аира будет в ярости!
— То есть, у нас опять прибавилось конкуренток? — уточнила я.
— Ну… да, — растерялась Паулина. — Я как-то не думала об этом… Только обрадовалась, что все живы, а ведь и правда…
Нет, я тоже была рада. И тому, что Вайра вернется, хотя теперь я буду перед ней робеть, пожалуй. Но впереди какое-то ужасное испытание, и новые соперницы легче его не сделают.
К тому же в таких политических условиях вряд ли Кхаран все-таки найдет время мне помочь… Опять сама-сама.
И даже не могу обидеться, потому что я все понимаю.
У драконов свои причуды
День четвертого испытания прямо с утра был дивно хорош. Вечно темное небо Ночного города сегодня было светлее обычного — того густого оттенка, что называют королевским синим. Золотые фонарики, мерцающие на его фоне, смотрелись особенно сказочно. Белые цветы развернули широкие лепестки и светились в густоте зелени как огромные яркие звезды. Дорожки сами стелились под ноги во время пробежки, мышцы откликались легко и радостно, как после хорошей тренировки.
Бал пошел мне на пользу.
Короче, день был прекрасным — чересчур. Таким, какими бывают дни перед самыми чудовищными катастрофами.
— Ты умеешь готовить? — поинтересовалась Паулина, намазывая кусочек хлеба ярко-оранжевым джемом.
Я устала ей завидовать и решила сегодня предать принципы здорового питания. Если на Земле все на свете нас убивает, а в Хаосе нет, то и толстеть от сахара и углеводов тут не положено. Такая у меня была логика.
Джем оказался божественным.
— Умею, конечно, — пожала я плечами.
— У нас каждую девушку учат рецепту одного коронного блюда, чтобы она могла блеснуть на отборе. Я умею готовить ребрышки пустынной виверны в меду с зернами граната. А ты?
— Яичницу, — фыркнула я. — С беконом, вялеными помидорами и кедровыми орешками. Ты забыла, что я не аристократка? Проще назвать блюда, которые я не умею готовить.
— Какие? — простодушно спросила Паулина.
С утра сегодня она была особенно свежа и юна, как майская роза.
Светлые волосы затянуты в простой хвост — прическу она делала только после обеда.
Щеки розовеют — влюбленность идет на пользу цвету лица.
Глаза сияют — в ее мире сегодняшнее утро безоблачно и не таит тревог.
— Ребрышки пустынной виверны. В меду.
— Рада!
Я рассмеялась — и вторя моему смеху по поляне рассыпался шорох.
В этот раз Риг не пришел приглашать нас на испытание, не явились карлики с ядом и не возопило небо. Просто сама собой возникла дорожка из золотого песка, ведущая по дворец. Дескать, девочки умные, сами знаете, что делать.