Все-таки идти искать пару?
Я обернулась к Вайре, но на ней уже висла Зайка:
— С тобой надежнее всего! — верещала она. — Вытащила нас из одной проблемы, и со второй справишься!
Та развела руками, виновато мне улыбаясь.
Интересно, а можно вызваться одной идти? Но шанса проверить мне не выпало — моей рукой завладела Паулина:
— Можно я с тобой? Я всех остальных боюсь!
Ох ты, еще один ребенок на мою голову.
— Сколько тебе лет вообще? — тоскливо спросила я. На вид — восемнадцать. При некоторой ловкости могла бы быть моей дочерью.
— Сто двадцать…
…
Ладно, промолчу. Глупый был вопрос, сама виновата.
— Я вижу, все уже определились, — снова негромко сказал Риг, и тут я поняла причину его вялого состояния. Он то и дело поднимал руку к виску, но сам себя останавливал, говорил тихо, морщился, когда мы галдели — да у него просто похмелье! Кто-то вчера не политические проблемы решал, а напился и валял по кустам какую-нибудь демоницу посговорчивее.
— Четвертое испытаение называется Ночь Страха, — продолжил он. — С чем вы столнетесь — не знает никто. Каждая пара войдет в портал и окажется в мире, где кроме вас будут только ваши кошмары. Императрица часто ходит этим путем, когда ей требуется обратиться к древней магии. Значит, должны пройти и вы. Выстраивайтесь в очередь — и вперед. Кто выживет — того наследный принц поцелует, вам уже ничего не будет страшно.
Я не поверила своим ушам. Это он вслух сказал?!
Но кроме меня последних слов больше никто не заметил — все обсуждали новость про кошмары. А Риг поймал мой взгляд и подмигнул. Вот зараза!
В противоположном конце зала два младших демона разошлись в стороны и растянули полупрозрачную радужную пленку. Надо понимать, портал.
Туда мгновенно выстроилась очередь, но девушки не понимали еще, хотят они попась на испытание поскорее или наоборот. Поэтому ссорились на всякий случай и с теми, кто лез вперед, и с теми, кто старался занять последние места.
Паулина цеплялась за мою руку все отчаяннее с каждой секундой. У нее были глаза испуганного олененка — если у оленят бывают голубые глаза. Она оглядывалась по сторонам и с ужасом смотрела на других девушек, обсуждавших испытание.
— Говорят, у них есть Бездна, там живет огненный Ужас, как увидишь его — сразу упадешь замертво!
— Не будут же туда всех невест посылать, кто-нибудь да выживет.
— Да что вы ерунду говорите! Он ясно сказал — кошмары. Я знаю такого демона, который насылает на врагов последний приснившийся им кошмар, а пока они паникуют, спокойно их убивает.
— Мне приснился кошмар, что я победила в отборе и должна выйти замуж за нынешнего императора!