- Может, не надо? - осторожно спросил Карл - у вас нельзя без разрешения фотографировать.
- Где это 'у вас'? - в свою очередь удивился Шепетов - разве ты не видишь, что здесь всем на всё наплевать? Нас так и не спросили, кто мы и откуда.
Пожав плечами, Карл снял с плеча вещмешок и порывшись в его недрах, выудил за длинный ремешок потёртый рыжий кофр с выдавленной надписью готическим шрифтом 'Leica III'. Накинув ремешок камеры на шею, немец степенно завязал узел и вернув вещмешок на спину, стал похож на фронтового корреспондента. Только очков в тонкой стальной оправе и не хватало. Шепетов мотнул головой, отгоняя навязчивые воспоминания, сказал вполголоса.
- Пойдём, посмотрим, куда эта дамочка укатила. Заодно ещё с кем-нибудь пообщаемся.
Недаром говорится, что желания имеют неприятное свойство сбываться. Не успели разведчики пройти мимо двух домов, напротив заросшего бурьяном пустыря, как из-за пологого поворота уходившей за пределы посёлка дороги показался знакомый красный автомобиль. Справа от Шепетова щёлкнул затвор фотокамеры, затем ещё и ещё раз. Гейгер добросовестно фиксировал всё мало-мальски интересное вокруг. Посмотреть здесь было на что.
Сочетание привычного и необычного - так для себя сформулировал Шепетов виды затерянного в лесах посёлка. Казалось, что почти такие же дома стояли здесь и пятьдесят и сто лет назад - крепко рубленные избы с маленькими окнами, крытые дранкой и посеревшим осиновым лемехом. Большой двор, куда вели двухстворчатые ворота под сложенными углом массивными сосновыми, а может и лиственничными досками. Сараи и баня на заднем плане, обязательный палисадник перед окнами, по летней поре сплошь покрытый цветами самых разных форм и оттенков.
Легко представить, как открываются тяжёлые, скрепленные широкими кованными полосами, воротины и под узды выводит лошадку крепкий бородатый мужик, внимательно посверкивая по сторонам из-под густых бровей дотошным староверческим взглядом. Холщовая поддевка перепоясана витым кожаным ремешком, штаны с выпуском и густо крашенные гуталином, смешанным со свойским свиным салом, но, не смотря ни на что, всё так же скрипучие сапоги.
Ах да, за пояс всенепременно заткнут топор бритвенной остроты, под грудой мешков в телеге, у самого дна, таится лоток хитника и дедовская ещё, отполированная до блеска мозолистыми руками, рогулька для заветных горок и мест.
Как и было здесь с тех, ещё Демидовских времён.
Куда они попали, Шепетов узнал в магазине, где слева от входа, под застекленными рамками с непонятными черно-белыми грамотами, был вывешена карта 'Горноуральского городского округа'. Отмеченный красным кружком посёлок Северка затерялся почти в самом верху, среди зелёного цвета , залившего большую часть весьма подробной карты. Леса и леса кругом, для их задания абсолютно бесперспективные.