Настоящая цель была всего лишь в полусотне километров восточнее, за массивом тайги и цепью невысоких, но от этого не менее настоящих уральских гор. Горно-Уральск, город индустриальных гигантов первых пятилеток, танковая кузница в годы войны и крупный транспортный узел, где всегда можно затеряться среди толп приезжего народа. Но до него разведчиков отделяли пятьдесят километров по прямой, одна дорога, два автобусных маршрута в сутки и безжалостный лимит времени на возвращение.
Оставшиеся шесть с половиной часов им придётся пробыть здесь, собирая информацию всеми возможными способами, не привлекающими назойливого внимания местных жителей или того пуще - уполномоченных органов. Хотя, откуда им взяться, в подобной глуши?
Шли они теперь весьма медленно. Гейгер не собирался тратить единственную плёнку на фотолетопись банальной деревенской жизни, а старался ухватить одним кадром сразу несколько чудных и непонятных на первый взгляд новшеств, появившийся в крестьянском быту за прошедшие после их отбытия с этой Земли пятьдесят с лишним лет. Карта в магазине была выпущена в две тысячи седьмом году, как значилось в её левом верхнем углу.
Они прошли мимо уже второго дома, где к смотрящей на юг стене было прикреплён на изогнутой штанге белый вогнутый диск с вынесенной вперёд на тонком креплении прямоугольной коробкой. Всё это напомнило Шепетову фонарь-рефлектор, но вогнутая поверхность была не зеркальной, а матово-белой с нанесёнными как по трафарету красными и синими буквами. К тому же 'фонарь' смотрел куда-то в небо и не имел ни малейшего признака лампы накаливания.
Гейгер потратил несколько кадров, фотографируя странное новшество. Так же тщательно он запечатлел стоявший на обочине трактор с огромными задними колёсами, через отсутствующие боковые листы капота буквально впритык сфотографировал двигатель.
После пустыря дома были с обеих сторон улицы. Такие же бревенчатые избы, в одной ярко выделялись рамы приземистых окон. Непривычно ярко-белые, со стёклами немыслимой гладкости.
На улице никого не было, они шли не спеша, приглядываясь и прислушиваясь. Где-то блеяли козы, брехали собаки, с другого конца деревни доносилось приглушенное завывание циркулярной пилы. В неподвижном воздухе ощущались слабые запахи сена вперемешку с запахом дыма. Видимо, деревенские топили стоявшие в глубине дворов бани, готовясь к субботней помывке.
- Богато живут - сказал Шепетов - вот, даже электричество в каждый дом провели.
Ряд опорных столбов с подвешенными проводами был от них по правую руку. Вбитая в землю бетонная свая, к ней толстой проволокой в несколько рядов буквально прикручено посеревшее от дождей и ветров бревно.