Крепкие объятия медленно перетекли в разговор, а потом и в чаепитие, когда со всем необходимым вернулась Тера. В нашу комнату то и дело кто-то заглядывал, интересовался моими успехами. Детям мы отрезали кусочки торта, они так радостно пищали и благодарили за угощение, что я даже на мгновение забывала о настоящей цели своего визита сюда.
— Ну рассказывай, как учеба, — нетерпеливо дергала меня за рукав платья Тера. — И почему ты в приютском, а не в форме академии?
Я отвечала на все-все вопросы, которые только могли придумать девочки. Рассказала о разрушении библиотеки, о тех чарах, которым нас уже учили. О специальностях.
И видела только восхищение в их глазах. Пока…
— Ты вернулась? — в открытых дверях комнаты появилась Рилка.
Она окинула взглядом собравшихся, задержалась на том, что осталось от тортика, и вернулась ко мне.
— Выперли?
— Да нет, — улыбнулась я, мысленно сравнивая Рилку с Элизой. И если вторая сейчас казалась мне большой пантерой, то Рилка по сравнению с ней была котенком с коготками.
Да, вредная. Да, с противным характером. Но все же она больше не вызывала в душе таких эмоций, как раньше.
— Торт будешь?
Вопрос повис в воздухе. Девочки удивленно покосились в мою сторону. Во взгляде Теры так и читалось: «ты серьезно хочешь отдать кусочек этого божественного угощения этой язве?»
— Ты шутишь? — на всякий случай уточнила Рилка.
— Беги за чашкой на кухню, — улыбнулась я. — Быстрее, пока никто более ловкий не покусился на твой кусочек.
Еще секунду постояв на пороге, Рилка развернулась и побежала в сторону лестницы. А все девочки та-а-ак на меня посмотрели, что я чаем подавилась и закашлялась.
— Ну и что это было? — первой задала вопрос Тера, похлопав меня по спине.
— Первый шаг к перемирию, — откашлявшись, просипела я. — Мне не жалко.
Мирта только тихо хмыкнула, а Алия закатила глаза. Но несмотря на их скептицизм, чаепитие закончилось нормально. Рилка принесла чашку с заваркой, мы залили ее кипятком и отдали последний кусок тортика.
Если девушка какое-то время еще сомневалась во всем происходящем. То потом распробовала угощение и влилась в разговор. И даже ни разу не попыталась все испортить. А под конец и вовсе поблагодарила и пожелала мне удачи в обучении.
Таким кардинальным изменениям удивлены были все. Даже я не ожидала, что все пройдет настолько хорошо.
А потом… потом наступил тот час, который я так оттягивала.
— Мне надо заглянуть к директору приюта, — проговорила я, как бы невзначай. Отставила от себя чашечку.
— Она на месте, — подтвердила Рилка.
А Тера с подозрением во взгляде покосилась в мою сторону. Уж она-то точно знала, что с директором я старалась избегать всяких встреч. Всегда побаивалась эту строгую волевую женщину, которая в своих руках могла удержать целый приют, найти занятие каждому сироте, организовать нас внутри и найти способ обучить, да пристроить после выпуска.