— Спасибо, Марина, — хриплым от волнения голосом произнёс Егор и сам обнял девушку. — Я знал, что ты… — («Одумаешься», — хотел сказать копирайтер, но решил, что это было бы слишком грубо, поэтому…) — …поможешь мне. Будем сражаться до конца и поможем чебам освободиться из-под… ну, в общем, ты поняла, — скомканно закончил он обещавшую стать пафосной тираду. Внезапно он кое-что вспомнил и закатал левый рукав куртки, обнажив запястье с надетым кибербраслетом. — По-моему, я сейчас кое-что должен сделать. Позвонить и предупредить одного человека об опасности. Это важно. Даже не знаю, что сейчас может быть важнее.
00:57.
Флаер, плавно покачиваясь, опустился на заасфальтированную площадку на заднем дворе школы, между двух столбиков с крючками, на которые весной и осенью обычно крепилась волейбольная сетка.
Раскрылась дверь салона, оттуда на снег выскочила фигура в белом с какой-то штукой в руках и в среднем темпе побежала к «футбольному полю», где — всего в полусотне метров — стояла ещё одна, точно такая же машина.
Вскоре фигура добежала до флаера, запрыгнула в кабину — и через несколько секунд летательный аппарат вертикально поднялся в воздух. Вслед за ним взмыл вверх и другой.
В этом флаере сидели новые подчинённые Дирнера — вазды Хьюлид и Клия, а сам Дирнер был той фигурой, что сейчас пилотировала вторую машину.
Послушаем же, о чём говорили по квантовой связи военнослужащие армии Винтхерлунда, в то время как их флаеры медленно полетели в разные стороны.
Дирнер: — Слушайте меня внимательно. Нам надо разделиться и патрулировать район. Если заметите чебов или кого-нибудь из местных, у кого будет наше оружие, — то вы знаете, где пульт управления бортовыми орудийными системами.
Хьюлид (прокашлявшись): — Господин танн, вы… можете объяснить?..
Дирнер (раздражённо): — Заткнись и выполняй приказ, иначе я расстреляю ваш флаер и спишу всё на происки аборигенов! Вы летите на восток отсюда, я — на запад. Осматривайте через оптику каждый клочок пространства и докладывайте мне обо всём подозрительном, поняли?!
Хьюлид и Клия (хором): — Так точно, господин танн!
Дирнер: — Вот и хорошо. Выполнять!
И связь ненадолго была отключена…
Москва, Россия, Земля.
31 декабря, 20:58 (часовой пояс +3).
…Начальник райотдела московской полиции полковник Олег Дьяченко вместе с женой занимался подготовкой праздничного стола, в то время как их сын сидел в большой комнате, уставившись в экран телевизора, подключённого к Интернету.
Полковник как раз окончил приготовление сырной, колбасной и мясной нарезок и собрался помочь супруге с «сельдью под шубой», как вдруг из их спальни донеслась скучная, монотонная мелодия рингтона. Кто-то звонил Олегу Игоревичу на браслет.