Двое не раненных в прошлой перестрелке чебов держали входную дверь под прицелом своих автоматов — не лучевых, а обычных, — остальные же столпились на кухне и в другой комнате, также достав оружие.
Судя по всему, за дверью кто-то был. Кто-то опасный. А так как замок был выжжен напрочь, а этот кто-то не спешил врываться, значит, он знал, кто и в каком количестве находится внутри.
И, кажется, Егору этот «кто-то» был известен.
Сняв лазерное ружьё с предохранителя, копирайтер медленно (пол коридора натужно скрипел под его ногами) подошёл к двери и спросил:
— Дирнер, это ты?
— Я, — донёсся с площадки первого этажа знакомый голос с лёгким акцентом.
— Чего пришёл?
— У тебя есть одна вещь, которая принадлежит мне. И я хотел бы получить её обратно — в обмен на твою жизнь. Но только на твою.
— Ты с дуба рухнул?! У меня тут девушка сидит плюс куча чебов, которые ненавидят таких, как ты, лютой ненавистью! Так что условия неприемлемые.
— Это ты с дуба рухнул, приятель: меня удерживают от того, чтобы прямо отсюда расстрелять всю вшу компанию, лишь остатки моей собственной доброты. Но так и быть: назначь свою цену за пульт.
— Гарантия жизни мне, моей девушке и всем чебам в этой квартире, — подумав немного, сказал Егор. — И ты расскажешь, зачем нужен пульт. Только правду: я не поверю, что это всего лишь сигнализация от флаера.
— Ну… я согласен. — Лёгкость, с которой это было произнесено, насторожила Егора. Так в книгах и фильмах обычно говорили с теми, кого собирались убить. Палец копирайтера напрягся на кнопке стрельбы, но до нажатия не дошло. Пока не дошло. — Хочешь услышать, зачем нужен пульт? Хорошо, я расскажу тебе. Правду, как ты и хотел. Устройство предназначено для того, чтобы контролировать чебов, которым перед вторжением были вживлены в шею чипы с микрозарядом взрывчатки, активируемым с помощью этого самого пульта. Поэтому, как только ты отдашь его мне, в твоей квартире появятся примерно полтора десятка трупов. А если всё же решишь поиграть в героя, знай: я выстрелю первым.
— Ну-ну. Зато у нас два лазера, а у тебя только один, — ответил Егор, посмотрел на замершего в ожидании и ничего не понимающего Хшера и взглядом указал на окно в кухне.
Пару секунд лидер чебов вникал в смысл этого знака, затем всё-таки вник и повернулся к толпившимся там бойцам, шепча что-то и указывая на него пальцем.
Одновременно с выстрелом и звоном разбитого стекла Егор упал на пол и выпустил лазерный луч по двери, немного приподняв ствол оружия. «По ходу, если я уцелею, первое, что мне придётся сделать, — это капитальный ремонт», — подумал он, напоследок ещё раз стреляя в дверь, из-за которой вдруг вырвался такой же луч, к счастью, ушедший едва ли не в потолок, поднимаясь на ноги, но всё ещё пригибаясь — и разворачиваясь к кухне, откуда из окна на улицу уже выпрыгивали чебы.