— Флэмма.
Ярко-оранжевые искорки соскочили с пальцев, коснулись посеревшей от времени скатерти, прожгли в ней дыру. Пламя лизнуло зелено-коричневую ткань рубашки, добралось до джинсов. Толстый тканевый ремень местами почернел. Через несколько минут вещи превратились в кучку пепла.
Чувствуя, как жизненная энергия перестает покидать мое тело, я мысленно поблагодарила Силу за то, что та позволила оставить обувь, и отправилась дальше по тропе, которая вскоре должна была закончиться.
Деревья, стоящие на границе земель Академии Галэйн, по-прежнему игнорировали порывы ветра и подчинялись каким-то своим законам, которые остальному миру известны не были. По ту сторону невидимой черты даже облака двигались по-другому, а перед пересечением линии, что отделяла территорию королевства Йоз от территории учебного заведения, они замирали, дергались, и, меняя направление, продолжали плыть по ярко-голубому небу.
Посох непривычно оттягивал плечо, платье то и дело подпрыгивало на бедрах, намекая на то, что размер одежды поменьше моего будет, а шнурок мешочка неприятно прикасался к коже на шее.
Словом, сейчас меня раздражало абсолютно все, хотя видимых на то причин не было. А с каждым шагом я все больше сомневалась в своем решении.
Может быть, стоило продолжить игру в догонялки? Не загонять себя в тупик. Может, я бы смогла отыскать настоятельницу без магии и узнать у нее имя заказчика?
Может! Но отступать было уже поздно, особенно учитывая то, что до невидимой границы мне оставался всего шаг.
Деревья расступились, показали узкую тропку, петляющую меж кустами и уходящую вдаль. Туда, где виднелись шпили трех светло-серых башен.
Я могла поклясться, что всего секунду назад никакого замка впереди не было. Но теперь, когда я пересекла границу между королевством Йоз и Академией Галэйн, стало видно все то, что скрывала магия. Теперь ветер и движение растений совпадали, облака плыли не на юг, а на запад, да и температура стала выше.
Поправив ремешок, на котором висел посох, я направилась по тропинке в сторону замка, что полностью виден пока не был. Из-за высоких деревьев выглядывали только шпили и крыши трех толстых башен, сложенных из светло-серого камня.
Если бы я не знала, что впереди находится Академия Галэйн, то приняла бы постройку за поместье какого-нибудь герцога или князя.
А тропинка виляла, терялась между колючими цветущими кустами, петляла в высокой зелено-желтой траве, огибала толстые черные стволы деревьев, покрытые колониями мелких красных жучков.
Мои внутренние часы говорили, что блуждаю я так уже довольно долго, но солнце недвижимо продолжало висеть на небе, словно приколотое тонким стилетом. Ветер утих, впереди послышалось журчание небольшого ручейка.