Теперь сдавала Ульяна. Мне повезло: мне попались две пары (валеты и тройки) плюс король — побочная карта. Я поставил двадцать пять золотых. Сева вышел из игры, а Ульяна подняла мою ставку ещё на двадцать пять монет. Я был немного озадачен, но ставку поддержал.
Она поменяла две карты, я же, гадая, что у неё — три одинаковых или просто пара с тузом, скинул короля. Мы оба поставили по двадцать монет. У неё оказалась тройка дам. Я опять проиграл.
Снова пришла моя очередь сдавать. Я решил поменять разновидность игры.
— Слушайте, — сказал я. — Сейчас мы играли в обычный покер. Теперь будем играть в другую разновидность. Я раздаю всем по две карты: одну открытую, вторую — закрытую. Тот, у кого открытая будет старше, чем у других, обязан сделать первую ставку. Дальше играем, как обычно. Когда ставки сравняются, я выдаю следующую открытую карту, и снова первое слово будет у того, у кого открытая комбинация будет лучшей… и так далее до тех пор, пока у нас не станет по пять карт. Тогда будет последний круг ставок и вскрытие. Понятно? Ограничения: пока у нас две или три карты, — от десяти до пятидесяти монет; когда у нас будет четыре или пять карт либо появится открытая пара, — от двадцати до ста. Начинаем!
Открытые карты: у Севы — шестёрка, у Ульяны — двойка, у меня — тройка. «В кармане» у меня была девятка, так что я ещё мог остаться в игре. Сева и Ульяна поставили по десять золотых, и я — тоже.
Следующая открытая карта: у Севы — король, у нас с Ульяной — десятка. Все снова поставили по десять монет.
Далее Севе попался туз, Ульяне — семёрка, мне — четвёрка. Все дали по двадцать золотых.
Последняя карта… Сева получил восьмёрку, Ульяна — пятёрку, я — тоже восьмёрку. Мы с Ульяной сбросили карты, зная, что Сева непобедим.
Теперь его очередь сдавать. Сева предложил семикарточный вариант: вначале раздаётся по три карты, из которых открывается одна, и далее всё как в пятикарточном варианте, но до семи листов у каждого, причём последняя карта закрытая. Лимиты ставок такие: до пятой карты или до появления открытой пары — от десяти до пятидесяти монет; с шестой карты или с пары — от двадцати пяти до ста. Всё просто.
Севе попался открытый туз, Ульяне — десятка, мне — шестёрка. Брат поставил десять золотых, Ульяна подняла на пятьдесят, мы поддержали.
Севе выпал король, Ульяне — тройка, мне — дама. Теперь у меня были три одномастные карты, что давало надежду на флеш, состоящий из пяти карт одинаковой масти. Все поставили по сорок монет.
На следующем круге у меня была пара шестёрок, так что я не поскупился на ставку. Противники, однако, из игры не вышли, что давало возможность предположить, что у них может быть припрятано что-нибудь посильнее.