Первое соприкосновение с ними ошеломило. Нет, не стихии. Нечто совершенно иное. Яркое, непокорное, колючее. И в то же время завораживающее.
Не знаю, как незнакомец понял, что у меня получилось.
— Запомни это ощущение. Прочувствуй его. А потом попробуй найти остаточные следы. Эльвар оставляет следы из твоей магии. Эти следы приведут к эльвару.
Чувствую искристые, колючие частицы. Наблюдаю за ними. Боюсь снова соприкоснуться с ними мысленно. Это так волнующе и в то же время слишком необычно. А потом двигаюсь дальше. Как можно мысленно двигаться за пределы себя? Не представляю! Но я чувствую следы, разбросанные частицы чуть дальше за пределами облака вокруг. Они образуют дорожку. Я начинаю скользить по этой дорожке. Дальше, дальше. Академия. Черное облако.
Я распахнула глаза.
— Я знаю, где он!
— Веди. Но связь не обрывай, — потребовал незнакомец.
Купол, которым он накрыл поле, исчез. Теперь это было самое обыкновенное поле, ничем не отгороженное от остального мира. Обычные сумерки. Первые звезды над головой. И неугомонный ветер, шелестящий колосками. Воздух свежий, прохладный, но не холодный.
Я наклонилась к сумке, но мужчина меня остановил.
— Не время.
Я закусила губу.
— Ты прав.
Вещи, конечно, жалко. И магические камни — тоже. По ним любой маг найдет меня без труда. Но гораздо важнее сейчас не допустить, чтобы первый эльвар добрался до человека.
Я рванула к академии, по следам, которые до сих пор ощущала. Незнакомец последовал за мной.
— Мы не можем переместиться сразу к эльвару? Ты же умеешь!
— Не можем. Я не чувствую следы твоей магии.
— Почему первый эльвар? Он не похож на первого эльвара! И на образ из отпечатка воспоминаний тоже не похож! — выкрикивала я на бегу.
Незнакомец то ли бежал, то ли плыл рядом. Но двигался он как-то удивительно плавно.
— Первого эльвара убили, лишили тела и заточили. Ты призвала его стихийный дух. И теперь ему нужна подпитка, чтобы воссоздать себе тело.
— Никогда о таком не слышала. Никогда… — пробормотала я. Из-за быстрого бега дыхание сбилось, продолжать разговор дальше стало невозможно.
Я старалась не терять связь с духом эльвара, старалась отслеживать дорогу к нему. Разделить восприятие на «там» и «здесь» оказалось не так-то просто. Несколько раз я запиналась и едва не падала, однако незнакомец вовремя подхватывал под руку.
Черное облако, некогда бывшее эльваром, добралось до территории академии. Мы бы опоздали, если бы оно напало на первого же студента, который ему подвернулся. Но облако почему-то не спешило. Наоборот, скукожилось как-то, скрылось за деревом, чтобы его никто не заметил.