Так почему именно я?
Подставить? Но если меня тогда не просто поймают, но поймают «не свои» — весь клан получит проблемы.
Странно это было, но у опытного кукловода свое видение.
— Привет, крошка, — огромный, мускулистый и лысый Орш с перебитым носом и шрамами на лице обнял меня, отчего кости чуть не затрещали, а я улыбнулась. Он был одним из немногих, кто мне нравился. И не удивительно, потому что именно он спас меня пять лет назад.
Оршу я доверяла. Более того, он был моей незримой поддержкой на всякие непредвиденные случаи — и благодаря его авторитету никто меня не принудил к постели за те шесть лет, что я здесь живу.
— Чего задумалась?
— Меня на дело отправляют…
— Последнее?
— Откуда знаешь? — я вскинулась.
— А то я не видел, насколько ты хочешь от нас избавиться, — он невесело подмигнул. И тут же нагнулся и зашептал мне в ухо. — Ничего не знаю об этом деле, заказчик объявился недавно. Но не думаю, что это что-то особенное — Банкабу редкостная сволочь, но своих не подводит под хлыст, даже когда те хотят исчезнуть. А тебе и правда здесь не место.
Отстранился и пошел дальше, оставляя меня чуть успокоенную.
Может действительно волноваться не о чем? Везло же мне все эти годы — почему бы и сейчас не повезти?
Мир, в котором я жила, только для обывателей представлялся чем-то ужасным. А на самом деле он не был ни хорош, ни плох. Да и по большому счету именно клан спас меня, когда пришлось бежать от домогательств приемщиков и их последствий — на тот момент это было единственное место, где могла укрыться шестнадцатилетняя девчонка.
Но я уже сполна расплатилась за свое гостеприимство. И понимала, что прожить так всю жизнь не хочу. Потому что однажды меня вздернут на виселице, или пустят иным способом в расход — я была не столь же ценным приобретением, чтобы мной дорожить, а то, что у меня появились здесь друзья, скорее дело случая, нежели чего-то другого.
С виду неказистый, дом в одном из переулков порта внутри поражал своей отделкой. И запустением и грязью. Да кто бы следил — слуг Банкабу не держал, а женские обязанности здесь были несколько иные.
Но в каморке, где мы ютились с близнецами, было довольно чисто.
Те вынырнули из-под одеял и уставились на меня блестящими глазенками. С виду умелые и юркие воришки, легко скрывающиеся от стражи, по сути, были детьми, которых легко было напугать и обидеть. И полюбить. В приемных Домах принято, что старшие воспитанницы ухаживают за малышами, и именно у меня на руках оказалось сразу двое годовалых подкидышей. Было сложно, когда они орали от голода и болели попеременно — их частичек Света и Тени едва хватало, чтобы выживать — но я справилась. Будь со мной уже тогда магия, справилась бы еще лучше, но Стихии отдали её мне совершенно неожиданно, против всех законов. И я всегда полагала, что и забрать могут так же легко. Я не верила даже в их бескорыстие.