— Что-о?! — я возмутилась. — Да я…
— Вы очнулись, Илия. Я рад.
Мальчишки слетели с кровати и склонились в низком поклоне.
Ого. Как их вымуштровали за мое отсутствие. Кто же этот мужчина?
Пухлый, невысокий дядька с широкой доброй улыбкой и спрятанными под цветастым тюрбаном волосами. На нем тоже были щаровары — похоже, это основная одежда здесь и для мужчин, и для женщин, если судить по моей служанке — и расписной блестящий халат.
Я немного смутилась — на мне-то была только сорочка с длинными рукавами, да и встать и сделать хоть какое-то подобие реверанса я не могла, не было сил.
А то, что он заслуживал почтения было понятно.
Правда, я и не знала, насколько заслуживал.
— Наместник Сентеш, — представился мужчина и чуть поклонился.
Ой.
Правитель Сотариса?! Я знала, что на островах не было императора; маги и не-маги здесь были весьма свободолюбивыми людьми и не признавали главенства благородных, которые тут, впрочем, были, но больше ценили человека за личные качества. Может потому я так и стремилась сюда.
Правление, понятно, у них было. Во главе городов и районов стоял независимый старейшина — его выбирали среди самых достойных и опытных магов. Был Совет. А во главе — наместник "моурави", «самый независимый среди независимых».
И вот уже несколько десятков лет наместником был именно Сентеш, слава о котором достигала даже Дунакеша.
— Я…
— Должны упасть ниц, — сурово сказал мужчина. И тут же рассмеялся, — Видели бы вы свое лицо… Не вставайте. Ваша храбрость, молодость и красота позволяет вам лежать сколько угодно даже при мне. Тем более, что все силы вы потратили на то, чтобы спасти моего милого Эльтара. Да еще и преподнесли сотарисанам такой шикарный подарок.
Хм. Милого? Эльтара? Мне что, вскоре и имя его станет известно?
— Мне хотелось убедиться, что с вами все в порядке, — пояснил свое появление наместник. Он наклонился, провел руками вокруг моей головы и удовлетворенно кивнул. — Восстановление идет как должно. Через четверть цикла вы и не вспомните как умирали.
— Умирала?
— Ну… Что-то вроде того, — он чуть смутился и посмотрел на прислушивающихся к его словам близнецов.
— И что меня… спасло?
— А вы что-нибудь помните?
— Не совсем…
— Тогда вам расскажет… Собственно, пусть Эльтар и расскажет. Завтра.
— Но…
— Все завтра. Сейчас единственное, что вам на самом деле нужно, так это поесть и спокойно поспать.
— Но разве я могу пользоваться вашим расположением и гостеприимством? Ведь…
Сентеш изумленно посмотрел на меня, а потом снова рассмеялся:
— Даже не думайте, что стесните меня или что я потребую потом какую плату. Отдыхайте. И сорванцов я тоже заберу, — те тут же приуныли, явно рассчитывали расположиться на моей огромной кровати. Но мужчина покачал головой. — Не сегодня. Служанка принесет все, что нужно.