Аккуратно села стул и лениво уставилась вперёд, ожидая, когда появится первый кандидат. Несмотря на предстоящий разговор с каждым лордом, настроение было отличным. Даже отец, стоящий по правую руку от меня, не смог его испортить своими нравоучениями.
Раздался звон колоколов — пришло время. На красный ковер начали выходить известные лорды тёмных искусств и молодые статные маги, чьи родители принадлежат то ли к ветвям королевской семьи, то ли находятся при таком же статусе, как и мы.
Первый кандидат: на лицо красив, но очень низок… Привычно махнула рукой, давая понять, что мне не подходит, но тот нисколько не растроился и сдовольной улыбкой направился к столу. Отец, молча наблюдающий за прибывающими, лишь неопределённо хмыкнул, покосившись на меня. Следующий лорд был намного старше меня, а шрам, рассекающий правую бровь и глаз пугал. Третий… Слишком большого о себе мнения и в его взгляде уловила намёк на неприличное… Взмах. Взмах. Взмах. И снова взмах.
Что за чертовщина? Бросила на отца возмущённый взгляд. Как можно было подобрать таких лордов, которые то ростом чуть ли не с лилипута, то слишком высокомерные, то с жуткими шрамами чуть ли не на пол лица, то с завышенной самооценкой! Он издевается?!
Хоть не собираюсь выбирать никого из них, но меня задевает такое отношение со стороны родственника, с которым живу под одной крышей. Дряхлый демон! О чём я вообще думаю? Он ни разу не проявлял ко мне отцовской заботы, я не ощутила материнской любви, но всегда была в центре внимания в королевском дворце… Только не говорите мне, что один из отпрысков нашего короля станет моим женихом! Отец не мог так со мной поступить…
«Ага, как же! Размечталась! Зачем же он тебя так часто брал с собой, когда отправлялся с визитом к королю и специально оставлял наедине с одним из принцев?» — появился ехидный голос в голове, с которым была вынуждена согласиться.
Дотерпев до самого конца «заседания предполагаемых женихов», на котором была вынуждена с вежливой улыбкой на лице отвечать каждому лорду чуть ли не на каждый вопрос, тщательно подбирая правильные слова и внимательно наблюдая за остальными кандидатами, которые уже считали себя моими будущими мужьями и предвкушали услышать, кого я выбрала. Как же я была рада, когда их лица вытянулись от удивления, а некоторые и вовсе перекосились от ненависти, когда был оглашено, что никто из присутствующих мне не пришёлся по душе.
С победной улыбкой на губах, ровной походкой поднялась в свои покои. И пяти минут не прошло, как в мою дверь настойчиво постучались. Благо, переодеваться даже не начинала, а задумчиво ходила из стороны в сторону, разрабатывая план побега. За дверью оказался достаточно привлекательный юноша, подходящий по всем параметрам в образе идеального жениха. Даже не поняла, почему отказала ему, а потом меня как током ударило, стоило ему только заговорить писклявым голом: