Девушка подвинула к себе папку и развязала узелок…
***
Прохладный ветер морозил щеки и руки, но Майя не замечала холода. Она бездвижно стояла недалеко от открытой калитки, упираясь плечом в дерево. Перед глазами всплывали строки из документов, лежавших в папке. Вот от них у нее бежали по коже мурашки.
Он появился из мрака леса бесшумной тенью. Прямо как в том сне. Наблюдая, как Эльдар к ней приближается, Майя словно впервые заметила, насколько тихо он ходит. Не громче рыси на ночной охоте.
— Майя, почему ты здесь? — обеспокоенно спросил парень. — Что-то случилось?
Девушка ответила не сразу. Она рассматривала его. Слегка вьющиеся волосы, взъерошенные ветром. Контуры лица, которые заострили сумрачные тени. Его горящие синие глаза с вертикальными зрачками, что тут же стали человеческими, когда он подошел к ней. Она столько раз их рассматривала, но сегодня словно видела впервые. И понимала, как на самом деле мало знала об их владельце.
— Я достала его, — тихо сказала, стараясь не выдать напряжение, словно шла по тонкому льду: один неверный шаг — и она сорвется в пучину наполнявших ее эмоций.
Она раскрыла ладонь, показала небольшой ключ и тут же сжала кулак, стоило увидеть блеск в глазах Эльдара.
— Быстро, однако, — хмыкнул он и хотел подойти к ней, но девушка оттолкнулась от дерева и приблизилась к калитке, чтобы до порога остался один шаг.
— Отец действительно высоко оценил твои навыки, — заметила Майя. — Навыки скрывать следы. Навыки пробираться за закрытые двери. Навыки выслеживать.
Парень несколько озадаченно глянул на нее.
— Я рос в лесу. Эти навыки необходимы, чтобы выжить, — хмыкнул он.
Майя слегка прищурилась.
— А навыки темной магии там тоже необходимы?
На несколько секунд повисла тишина. Майя рассчитывала увидеть, как изменится лицо парня. Но едва ли оно как-то поменялось.
— Это отец рассказал тебе? — тем же спокойным голосом спросил Эльдар. — Или Корнелий?
— Я видела твое дело, — ответила Майя. — Знаю, что ты год вел охоту на Маскарона и что творил в это время.
Парень слегка сжал губы и напряженно посмотрел на нее.
— И что же я творил? — спросил, слегка приподняв бровь.
— Ты ловил и пытал людей.
— Темных магов.
— Это не имеет значение, ты пытал их темной магией!
— Что сказать… они ее лучше понимают.
Майя стиснула зубы. Ее злило, что Эльдар так легко дает ответ за ответом, пока ей приходится выдавливать слова с усилием, словно она выдирает из-под ногтя занозу.
— Я объясню тебе все, — смягчился голос парня, когда увидел что-то в ее выражении. — Только отдай мне ключ.
— Чтобы ты продолжил то, «что делал до заключения здесь»?