— Я — даймон, — поправил он.
В следующую секунду плащ парня покрылся чешуей, а подол обратился крылом и поддел когтем ворот накидки девушки. Она даже ойкнуть не успела, как ее затянули в калитку, быстро подставили подножку и уложили ниц. Эльдар прижал ее к земле, грубо заведя руку за спину. Она вскрикнула, но ничего не могла сделать. Эльдар сильнее. В следующий миг он уже стоял над ней с ключом в ладони. Руки у него немного обожгло от порошка рябины на ее накидке, от кожи поднималась легкая дымка. Скинув с шеи платок, Эльдар сунул ключ в замок и провернул три раза. Магический круг на замочке вспыхнул, тот открылся. Парень снял ошейник и отбросил его в траву. А затем глянул на Майю, ошарашено смотревшую на поцарапанные от падения ладони, на которых проступила кровь.
— Да что с тобой творится? — тихо спросила она. — Я тебя не узнаю.
Эльдар подошел к калитке и повернулся к ней.
— Может, ты только теперь начала меня узнавать? — холодно произнес он и шагнул за порог.
Два перепончатых крыла за его спиной раскрылись во всю мощь. Девушка зажмурилась, когда от их взмаха поднялся ветер и пыль. Парень скрылся во мраке ночного неба.
Майя сидела у заросшей плющом ограды, спрятанная ночью от всего мира. Мизинец больше не кололо, но другая боль, куда более глубокая и выжигающая, душила ее изнутри. Прикрыв лицо, она глотала слезы. До чего же паршивый оказался день… И до чего же глупой — она.
Глава 6. Первый узелок
В тишине цокали часы, медленно, но верно приближая стрелку к полуночи. Девушка наблюдала, как профессор Белозор вытирает запекшуюся кровь с ладоней и заклеивает липкой лентой.
В кабинете медпункта их было трое: она, декан лекарей и профессор Семироз. Последний мрачно смотрел на дочь, стоя у окна. Майя не поднимала на него глаз — опасалась увидеть в них до боли знакомое разочарование. Ей повезло застать декана и отца в кабинете. Ректор Семироз выглядел довольно бодрым, хотя и придерживал голову, словно на плечах держал лишний груз. Видно, перед этим профессор Белозор помог ему прийти в чувство какой-то своей чудо-настойкой.
Оба мужчины так и застыли, когда растрепанная, испачканная, с опухшим лицом девушка вынырнула из мрака коридора под стать фантому. В руке она сжимала расстегнутый ошейник.
— Готово, леди Майя, — закончив с ее руками, встал профессор Белозор. — Настойка тысячелистника и пепла феникса ускорят заживление.
Майя благодарно кивнула и заставила себя поднять глаза на отца. Он пока ничего не спрашивал. Просто наблюдал за ней с выражением, которое Майя никак не могла понять. Но он явно ждал объяснений. Майя сжала пересохшие губы. Что она могла сказать? Что так желала доказать отцу свою способность к магии, что заключила договор на крови? Или как по уши влюбилась в наполовину нелюдя? И что, даже узнав правду, обратилась не к отцу, а пошла на встречу с тем, кто ее обманывал? Решила, что сможет его убедить. Решила, что ради нее он изменится… Наивная дуреха!