— Сначала тебе следует доказать, что этот вопрос не выдумка, и, что он имеет вполне правдоподобное объяснение.
И вдруг из зала донёсся до них знакомый голос.
— Я могу дать ответ на этот вопрос. И он вполне правдоподобный, потому что он является правдой. Я — юрист, а юристы апеллируют только правдой.
Из толпы гостей к помосту подошёл мужчина, которого не хотели видеть ни Лора, ни Макс. Это был адвокат Пьер Тренья. Среди гостей послышались аплодисменты, а в сердце Лоры застучали барабаны, эхом отдаваясь в голове.
Но появление адвоката совсем не смутило Макса. Он гордо посмотрел на Пьера и сказал. — Значит, вы знаете точный ответ на этот вопрос?! Хорошо, но вам придётся это доказать. Более того, если ваши ответы не совпадут, то вы понесёте наказание.
Пьер Тренья усмехнулся и сказал. — Я согласен, но, если наши ответы совпадут, то я поцелую эту прелестную девушку. — Он повернулся к Лоре лицом и поклонился.
Зал взорвался аплодисментами, а в голове у Лоры крутился только один вопрос: «И сколько же чертей ещё выпрыгнут из зала на её бедную голову»?
Вдруг громкий голос мудреца заставил зал обратить на него внимание.
— Этого не будет никогда! — Произнёс он. — Это моя женщина и я буду за неё бороться. — Мудрец подошёл к Максимилиану, рывком выдернул из-за его пояса большой кривой нож и тут же приставил его к горлу адвоката.
В зале несколько женщин ахнули, а некоторые даже вскрикнули, но это мудреца не остановило.
— Итак, или вы меняете условия, или я вам отрезаю голову, которая посмела даже помыслить о такой непристойности. — Громко сказал он, не отрывая лезвие ножа от горла адвоката.
Лора была в шоке. Она видела лицо побледневшего адвоката, и ей стало даже жалко его. Пьер Тренья не ожидал подобной реакции на свою выходку. Он попытался сделать шаг назад, но крепкая рука мудреца тут же ухватила его за лацканы смокинга и удержала на месте. Сильная фигура мудреца нависла над ним с помоста и ждала ответа.
Его ответа ждали все в тишине, которая начала «звенеть» от накала.
— Я буду доволен, — почти заикаясь, проговорил он, кривя свой взор на Лору, — если прекрасная дама позволит поцеловать её руку.
Его голос был тихим, и Максу пришлось повторить его во весь голос для гостей. Шум одобрения пронёсся по залу и заставил мудреца смягчить свою хватку. Он отпустил адвоката, вернулся к Максу и слегка поклонился ему.
Максимилиан тут же предложил адвокату написать свой ответ на листке бумаги. Пьер Тренья писал, а Лора не могла отвести взгляд от мудреца. Ей казалось, что она видит, как он улыбается довольной улыбкой под своею маской. Она была и в восхищении и в ужасе от его поведения. Лора непроизвольно почёсывала свою шею, которая зудела ещё сильнее, но думала о том, что будет, когда наступит время «платить по счетам» в конце этого бессмысленного состязания ума и безумия.