Мы оказались на просторной лестничной площадке, на которую выходила еще одна, такая же высоченная резная дверь, а с другой стороны был просторный холл, высотой во всё здание — двухэтажное, но такое высоченное, словно их не меньше пяти. Спустившись в холл по красиво изгибающейся лестнице, мы прошагали до входной двери, игнорируя провожающих нас взглядами людей в разноцветных мантиях или мундирах, и очутились снаружи, на огромной поляне, а может, газоне с высокой травой и полевыми цветочками — мало ли, что у них тут за мода в ландшафтном дизайне.
Больше я ничего увидеть не успела, поскольку передо мной вновь стоял громадный фиолетовый дракон.
— Надеюсь, ты не боишься высоты, девочка? Не люблю создавать порталы, если можно воспользоваться крыльями.
Я? Боюсь высоты? Ха! Да я выросла в небе, едва ли не с рождения летала, задолго до того, как собственные крылья обрела — с такой роднёй всегда есть, кому покатать. Особенно если состроить рожицу поумильнее. Поэтому на вопрос дракона энергично замотала головой:
— Нет, не боюсь. Я люблю летать.
— Ты летала раньше? — заинтересовался дракон.
— Конечно, тыщу раз! — выпалила я, а потом прикусила язык. Не знаю, почему, но говорить о своей крылатой родне почему-то не хотелось. Может, потому, что крылья я потеряла… — На самолёте, вертолёте, дельтаплане, параплане… Да, много на чём!
— Так называются крылатые существа вашего мира? — прищурился дракон. Мне почему-то показалось, что он ждёт моего ответа, затаив дыхание.
— Нет, так называются летающие механизмы моего мира. И прочие приспособления для полёта. А у вас что, даже дирижаблей нет?
— Кого? Нет, такое у нас не водится. Хотя, может и водится, просто называется иначе.
Ну уж нет, дирижабль изобретать я им не буду — судя по урокам истории, вещь эта далеко не безопасная, хотя в техномагических мирах обычно именно на них и летают. Ну, ещё на велосипедах с крыльями. Ладно, так уж и быть, велосипед я им изобрету. Без крыльев.
Дракону же ответила:
— Всё может быть.
Кто знает, вдруг они и правда какую-нибудь зверюшку дирижаблем назвали. Земля — она огромная, возможно всё, что угодно.
— Я могу взять тебя в лапу или посадить на шею. Это безопасно, и даже если случайно упадёшь — я всегда успею тебя поймать.
— На шею! — тут же решила я. Раз он говорит, что это безопасно — стоит поверить. Я для него по какой-то причине тоже очень важный экземпляр, рисковать мною он бы не стал.
Поднявшись по крылу на спину дракона, поняла, что он знал, о чём говорил — это и правда оказалось совершенно безопасно. Уж не знаю, по какой игре природы или эволюции, но выступы, идущие вдоль всего хребта дракона, в том месте, где шея переходила в спину, имели вмятины, превращая их во вполне комфортные кресла с высокой спинкой, в которую меня ещё и вдавило центробежной силой, когда дракон взлетел. Расположенный передо мной шип частично защищал от ветра, и за него было удобно держаться, хотя глаза всё равно пришлось прижмурить. Впервые в жизни. Прежде встречный ветер был мне не страшен, но это было прежде.