Дыхание Лидона в его ухе было лучшей частью всего этого. — Чувствуешь себя лучше, мой имдико? — спросил нобэк.
Дегорск почувствовал, что Транис вздрогнул от знакомого термина. Лидон не должен был называть его своим имдико, раз они не состояли в клане. Может быть, завтра Дегорск поспорит по этому поводу с требовательным нобэком. Но сейчас он слишком устал и был слишком доволен, чтобы спорить.
Поэтому он только сказал:
— Да, Лидон. Спасибо.
Окруженный теплом двух тел по обе стороны от него, Дегорск заснул. Он не видел снов.
Через два дня после обнаружения разрушенной шахтерской колонии мрачная троица из Траниса, Лидона и Пираса собралась в кабинете капитана. Пирас сидел за столом, а два старших офицера — напротив него.
Пирас посмотрел на видео вдоль одной из стен, показывающее планету, которая когда-то содержала колонии Колб и Элг. Его слова брызнули ядом.
— Уничтожены ещё две колонии и две оборонительные станции. Выживших нет. А теперь замолчала ещё одна колония.
Транис вцепился в подлокотники кресла, борясь с собственной яростью. Тысячи калкорианцев теперь мертвы. Убиты без повода, без предупреждения.
— Что-то пытается разрушить всю пограничную оборону. Но зачем?
Удивительно, но из всех присутствующих в комнате нобэк казался наименее эмоциональным.
— Мы опознали знаки на боевых беспилотниках, — с кажущейся безмятежностью сказал Лидон. — Они совпадают с образцами землян, взятыми шпионами Адраф.
— Земляне? — нахмурился Пирас.
Транис тоже был поражен.
— Та раса, которая появилась в пространстве Галактического совета два года назад? Инопланетяне, которые якобы похожи на нас?
Пирас наклонился вперед, его глаза сузились.
— Какой информацией мы располагаем?
Лидон достал карманный компьютер, хотя и не смотрел на него.
— Только то, что они прибыли с очень далекой планеты, население которой быстро растет. Даже их колонии перенаселены. Они, очевидно, ищут необитаемый мир, который не требует терраформирования.
Транис моргнул.
— Неужели их так много? — Он и представить себе не мог. Калкорианское население едва занимало место на своей родной планете. До вероятного вымирания оставалось всего триста лет, и даже колонии были малочисленны. Несколько тысяч убитых были тяжелой потерей для его народа.
— Мы не так уж много о них знаем, — нахмурился Лидон. — Они так похожи на нас, поэтому, когда они появились, все разволновались. Но когда наши послы обратились к ним в надежде изучить возможность совместимости скрещивания, то получили отпор. Очевидно, правительство Земли придерживается их религии, и мы оскорбили их, предложив такое извращение. С тех пор они держатся на расстоянии от наших дипломатов. То, что мы узнали о них, пришло через посредников.