Пирас задумался:
— Чрезвычайно набожный вид. Что-то общее с тобой, командующий вооружением. Возможно, мы сможем сделать тебя нашим послом на Земле. Ты умеешь вести глубокие философские дискуссии.
Транис не находил в этой ситуации ничего смешного.
— Нет, если за этими нападениями стоит Земля. Философия — это последнее, о чем Империя будет говорить с ними.
Лидон посмотрел на карманный компьютер и нахмурился.
— Мы понятия не имеем об их силе и тактике в бою. Вполне возможно, что пришельцы — наши агрессоры. Записи показывают, что они были в контакте с родным миром Джошадан в последние месяцы. Что-то о совместных усилиях по колонизации, но подробности пока неизвестны.
В глазах Пираса вспыхнул интерес.
— Это нужно выяснить, раз уж мы предлагаем Джошадану охрану границ.
Транис согласно кивнул:
— Не говоря уже о том, что их пространство находится рядом с нашим, и именно на границе происходят эти атаки. Мы едем в последнюю из замолчавших колоний, капитан?
Пирас встал и обошел вокруг стола. Транис и Лидон повернули стулья, чтобы видеть, как он ходит туда-сюда. Транис заметил, что Пирас любит двигаться, когда задумывается. Лидон подтвердил это, сказав Транису, что даже если Пирас останется сидеть, пока его мозг лихорадочно работает, его правая нога будет подпрыгивать вверх и вниз. Лидона эта привычка раздражала.
Пройдя по кабинету пару раз, Пирас замер. Повернулся лицом к мужчинам.
— Нет, командор, мы не поедем в эту колонию. Как бы ни тяжело отказаться от возможности проверить там выживших, колонисты не смогли бы укрыться в месте, подобном шахтам Натамева. Наверное, там все мертвы, как и здесь.
Руки Лидона сжались в кулаки — первый признак напряжения.
— Мы идем в следующую колонию, на которую, вероятно, будет совершено нападение — Ветор. Он следующий в схеме атак.
Пирас стиснул зубы.
— Именно. — Он посмотрел на Траниса. — Командор, доставьте нас туда так быстро, как смогут наши двигатели. Возможно, мы сумеем предотвратить очередное уничтожение. Лидон, передай флоту все, что мы узнали на разрушенных станциях и колониях. Объявите всем боевую готовность, особенно ближайшей станции обороны Ветора. Вероятно, мы вступим в бой, как только доберемся туда.
— Да, капитан.
Пирас откинулся в кресле.
— Все свободны.
Транис в смятении встал и повернулся к двери на мостик. Он не понимал, что Лидон не следует за ним, пока нобэк не сказал:
— Можно мне ещё минутку, Пирас?
Обращение к капитану по имени не соответствовало протоколу, и это возбудило любопытство Траниса. Но он уже вышел на мостик, и дверь за ним захлопнулась, так что он больше ничего не слышал.