— Может, и в этот раз? — с надеждой взглянула на Гарена. — Раз вам мало надо, вдруг потерпите?
Шатен покачал головой и в предвкушении улыбнулся.
— Нет, я уже настроился. Право слово, — укорил он, — чего ты так боишься? Другие радовались.
Ну да, ну да, такой симпатяга!
Предпочла промолчать. Все равно не объяснить.
Вестибюль преподавательского корпуса разительно отличался от нашего, общежитского. Девчонки сказали бы: по богатому. Во-первых, отделка — кирпич обшили деревянными панелями. Во-вторых, цветы в кадках. Все вместе придавало некий уют. Очевидно, столь нехитрым образом преподавателям пытались компенсировать разлуку с домом.
— А можно узнать о вас чуть больше? — осмелела я. — Все же вы ребенка сделать надеетесь, кандидатуры отбирали, справедливо, если и я хоть что-то узнаю.
— И что же тебя интересует? — Гарен потянул вверх по лестнице, которая тоже мало напоминала общежитскую.
Чисто, ни соринки, ни похабной надписи.
— Все! — наглеть, так наглеть.
Шатен приглушенно рассмеялся.
— Ни в жизни не поверю, будто студентки не сплетничали. Взять хотя бы твою соседку.
— А что с ней не так? — нахмурилась я, благоразумно не став уточнять, о какой именно речь.
— Наверняка разболтала о моем столичном прошлом. Но вот пришли, — Гарен указал на ближнюю к площадке второго этажа дверь. — Не стесняйся, звукоизоляция хорошая.
Вот зачем он это сказал? Сразу завертела головой, прислушиваясь. Вряд ли шатен развлекается один.
— Почти в каждой комнате сейчас по студентке, — подтвердил догадки Гарен. — Кому нужно потомство, кто устал от ваших шалостей. Проходи!
Он коснулся двери рукой, и она беззвучно распахнулась. В крохотной прихожей вспыхнул свет.
Встроенный в нишу шкаф, вешалка, зеркало с полочкой — вот и все.
— Спальня, ванная комната, — шатен показал нужные двери. Все они выходили в прихожую. — Поедим в кабинете: там есть стол.
Оказалось, Гарен не шутил и накрыл нечто вроде романтического ужина. Прикрытые до поры до времени кушанья манили ароматами, а в ведерке со льдом охлаждалась бутылка шампанского.
— Присаживайся!
Шатен галантно отодвинул стул.
Подобрав юбку, полная душевного трепета, устроилась за столом и в нерешительности уставилась на накрахмаленную салфетку. Она ведь не просто так лежит у самого края, вроде, положено класть на колени. В чем плюсы наличия дара, в Сиротском доме разрешали читать книги, я и нашла потрепанный справочник по этикету. Многих страниц не хватало, но это не помешало приобрести зачатки светского образования. Под одобрительный кивок Гарена расправила салфетку на коленях и отважилась прояснить один момент: