Я повернулась к ней, протягивая руку и беря ее ладонь в свои:
— А вы знаете, что я должна сделать? Мне приснилась бабушка и сказала, что мое время пришло, но ни единой детали не пояснила!
Валентина покачала головой:
— К сожалению, милая, не знаю. Как не знала и своего, когда впервые появилась здесь.
— Вы…тоже путешественница? — моему удивлению не было предела.
— Во плоти, — смущенно улыбнулась она. — Прибыла, нашла приключения на одно место, закончила академию — кстати, именно ее ты видишь вдали. Обрела любовь. Потом появились дети… и я уже не смогла отсюда уйти. Да и мир успел привязать меня к себе. Надеюсь, ты тоже найдешь здесь свое место.
— Простите, Валентина… — замялась я. — Но я обещала маме вернуться.
— И даже Обик твоего решения не изменит? — подколола меня женщина.
— А он здесь? — я затаила дыхание.
— Пока нет. Отправился в Южный Предел за старшим братом. Они будут где — то через цикл. Ой, прости, Варюша. Цикл по местным меркам равен нашему месяцу.
— Первая информация, — улыбнулась я.
— Для этого я тебя здесь и встретила, — Валентине мое заключение явно понравилось. — Чтобы быстрее понять, для чего боги послали тебя нам, ты должна пройти ускоренный курс знакомства с миром. Это, — она обвела рукой пространство — всего лишь иллюзия. Не пугайся, Варя, на самом деле сейчас ты еще спишь после обморока в нашем целительском крыле. Я — сильный менталист, маг — кукловод, и умею управлять чужим сознанием. У нас есть время до твоего пробуждения, чтобы познакомиться с миром Пределов. Покажу тебе все, что знаю сама. Хочешь?
Разве могла я отказаться?
Стоило мне кивнуть, и яркий день обернулся звездной ночью. Но не все было просто с темным небом. Купол, раскинувшийся над нами, сиял, как от тысячи огне фейерверков, и в его блеске я различила три группы звезд, сгруппированных так, будто образовывали своим положением очертания материков.
— Ты совершенно права, — подтвердила мои мысли Валентина. — Это схематичная карта мира Пределов. Названия запоминаются довольно просто: Северный Предел, Центральный Предел и Южный Предел. Каждому из материков соответствуют свои коренные жители: в Южном это люди, в Центральном — гномы и тролли. В Северном, на территории которого мы с тобой находимся, дела обстоят несколько интереснее. Как самый протяженный, он стал местом обитания нескольких рас. Ты и сама видишь: Северный Предел, если приглядеться, очень напоминает воткнутую в камень шпагу. Так вот, на ее «эфесе» проживают эльфы и оборотни, они самые малочисленные из всех народов Северного Ближнего Предела. В Северном Срединном Пределе находятся драконы и человеческие маги.