— Как-то здесь не слишком многолюдно.
— Так спят же все еще. Ты рано подорвалась, племянница.
— Дракон-то не спал.
— Так он собирался тебя от целителей забрать. Я просто немного его опередил.
Инойван светился ярче новогодней елки. Недавняя стычка с наследником драконов, из которой демоняка вышел безусловным победителем, обеспечила ему прекрасное настроение на весь день. Чужой оптимизм поневоле передался и мне, и оставшуюся часть экскурсии, прерванную небезызвестным Атаином, мы проделали, не переставая смеяться и по-доброму подкалывать друг друга. Не знаю, что там надумал себе поверженный ящер, а у меня было отличное настроение. И воспоминание о пылающих глазах разозленного юноши только больше подзадоривало меня.
Академия мне понравилась. И волшебная задумка с ветвями дерева, раскинувшимися так далеко, что доставали до каждой комнаты, до каждой аудитории, вызывала настоящий восторг. Мне не терпелось посмотреть, что будет в моем жилище, но Инойван был непреклонен. Сначала завтрак, сказал он. Затем — поход к Арегвану Златоглазому, который поможет точно узнать уровень моих способностей.
— Братец — тот еще дракон, — подмигнул Инойван, поясняя свой выбор. — Стихию огня определяет с полуоборота.
И вот мы оказались в довольно просторном зале, по центру которого находился широкий проход, а в стороны от него убегали длинные ряды столов и лавочек, предназначенных для студентов. Я оценила масштабы и возможности академии. Тут могла учиться туча народа! Это сейчас было пустынно — что же творится в разгар учебного года?
— Занятия через четверть цикла начнутся, — будто читая мои мысли, ответил Инойван. — Сейчас студенты только начинают съезжаться. Но твоя соседка уже прибыла. Будет весело, можешь не сомневаться!
— А моя соседка — она кто? — чувствуя подвох в словах Инойвана, спросила я.
— Ну… — тот придал лицу скучающее выражение, которое, впрочем, почти сразу сменилось торжеством. — Сестричка Атаина, та еще драконица! И моя тайная любовь, — склонившись к моему уху, шепотом добавил он, — так что я очень надеюсь на твою сознательность, племянница. Мне нужен свой человек в тылу врага — покоях твоей будущей тетушки.
— Простой, как сибирский валенок, — расширившимися глазами я смотрела на этого ходячего болтуна. — Ты вообще хоть какую-нибудь тайну хранить можешь, Ной?
— А то, — подмигнул мне демоняка. — Тайну твоих мыслей, например, не узнает никто.
Невольно зардевшись, я почувствовала себя окруженной по всем фронтам. Мало того, что страху нагнал в первую встречу, так еще и прочитать меня успел? С дядюшкой надо держать ухо востро!