Он коснулся пальцем её подбородка.
— Кира, — неожиданно нежно прошептал он. — Моя Кира.
И тут же отвернулся.
— Знаете, — задумчиво сказал он, — а ведь у вас есть и совсем другие фантазии, маленькая лгунья. Отдаться Райли Хили, например. Побыть настоящей леди и хозяйкой в его особняке. Или, может быть, и впрямь поучаствовать в оргии? А в самом непристойном видении — отдаться кому-то на одну ночь. Может быть, Этьену, чтобы он подготовил вас к ритуалу? Как сын лучшего палача Протектората, он на «ты» и с болью, и с наслаждением, несмотря на молодость.
Кира смотрела на него, открыв рот. Тёмный Лорд насмешливо улыбнулся.
— Ну разумеется, вы сейчас скажете мне, что ни разу об этом не думали, и не представляли ничего подобного, даже отправившись в поместье Райли Хили… с визитом.
Она вдруг вспомнила, как почти провела ночь с Райли. Как впервые представила профессора Деннета на месте Тёмного Лорда.
… Что, если бы она была с ними обоими одновременно?
Кира вспыхнула от нахлынувших образов.
— Если и представляла, — проговорила она сквозь зубы, — это не ваше дело. Милорд.
Он расхохотался.
— А сейчас вы дерзите, пытаясь скрыть собственную уязвимость, слабость и неуверенность. Вы у меня как на ладони, маленькая лгунья.
Его голос сделался мягче.
— Не стоит бояться, — негромко сказал он. — Это часть вас, мисс Риаз. Вы открываете для себя свои фантазии и становитесь честнее перед собой. И вам придётся это принять, или реальность станет куда более неуютным местом, где останется лишь ложь.
Он взял её под руку, отбросил полу плаща и коснулся голого бедра, обдавая её согревающими чарами.
— Мы полетим.
Левитация. Сердце Киры подпрыгнуло. Почему она не умела этого? Почему только самые сильные высшие маги, полные сил и терпения, могли продержаться в воздухе хотя бы минуту?
Тёмный Лорд подвёл её к краю террасы. Босые ступни Киры выглядывали за камень.
— Научите меня, — проговорила она. — Я отдам вам всё, если вы меня научите.
— Вы уже отдали мне всё. Шагайте вниз.
Кира плотно сжала губы, чтобы не закричать.
И закричала всё равно.
Тёмный Лорд подхватил её почти сразу. Обнял, заворачивая в плащ, будто ценную ношу, стрелой помчался вперёд — и уже через полминуты выгрузил её у незнакомого чёрного автомобиля.
— Заднее сиденье, — сообщил он. — И не вздумайте привлекать к нам внимание, иначе окажетесь в багажнике.
При звуке этого голоса, холодного и резкого, у Киры окончательно сдали нервы. Она забилась на заднее сиденье, обхватив себя руками поверх плаща, и замерла.
Ехали они долго. Играло радио, и у Киры мурашки шли по коже: Тёмный Лорд выбрал мрачное органное адажио, и у Киры всё явственнее делалось ощущение, что она присутствует на похоронах.