— Я боюсь, — вырвалось у неё.
— Правильно делаете, — бросил он через плечо. — В конце концов, мы запечатываем магию моего отца, а не чиним прохудившееся ведро.
— Вы тоже боитесь, — неожиданно для себя сказала Кира. — И профессор Деннет боялся бы. Вы — как и он. Оба живые, уязвимые и настоящие. Если бы вы только захотели встретить друг друга… обрести себя…
— Это будет очень недолгая встреча, — сухо отозвался Тёмный Лорд. — И окончится она весьма печально. Не отвлекайте меня, мисс Риаз. Я не в настроении потакать вашим экзерсисам в софистике сегодня.
Кира замолчала.
Темнота объяла их, когда они съехали на просёлочную дорогу. Ни одного огонька.
Пока они не подъехали к кладбищенской ограде, и Кира не увидела слабый огонь, горящий в отдалённом склепе. Весьма просторном склепе, кажется.
— Ритуал будет там? — спросила она.
— Я даже донесу вас на руках после ещё одной реплики, — обманчиво мягко произнёс Тёмный Лорд. — Но не советую. Будет так обидно, если моя наложница вдруг подвернёт ногу, потому что не умеет себя вести в высшем обществе.
Всё. Настала пора быть покорной по-настоящему.
— Впрочем, — резко сказал Тёмный Лорд, — никто не посмеет задеть вас при мне. Только я. Миледи Крейн уже ощутила тяжесть моего гнева на себе, когда я узнал про пощёчину. Так что не сомневайтесь, вы отомщены.
— Благодарю вас, милорд, — еле слышно произнесла Кира.
— Вылезайте.
Она молча вылезла из машины и дождалась его. Тёмный Лорд властно махнул рукой, и они двинулись к ограде.
Но навстречу им шагнул стройный силуэт.
— Милорд, — задыхающимся голосом проговорила Вероника. — Я должна быть с вами.
Глаза Тёмного Лорда сузились, Кира увидела это даже в темноте.
— Вы с ума сошли, — почти беззвучно выдохнул он. — Вы единственная, кого я не могу защитить везде и всегда. Если о вас узнает мой враг, вы будете мертвы. Мы должны прекратить всякие встречи, пока я не обезврежу его, иначе вы будете под угрозой каждую секунду. Какого дьявола вы здесь?
— Вы защитили свой ритуал, милорд, и отобрали для него только надёжных, — тихо, но твёрдо произнесла Вероника. — Я должна быть с вами. Как и она. — Она кивнула на Киру.
Тёмный Лорд холодно улыбнулся.
— Уверяю вас, она совершенно не жаждет быть здесь. И вам тоже не стоило бы.
— Лорд Хили ищет антидот к своей болезни, — холодно сказала Вероника. — Он уже понял, что это проклятие. Скоро ему понадобится ваша девочка.
— К которой он не притронется даже пальцем.
— У неё контракт с его сыном. Агнус Хили использует этот контракт, чтобы воспользоваться девчонкой для своих целей и исцелить себя.