Ритуальный круг был не под ней, а над ней. Она была на потолке.
— Моя месть, — забавляясь, произнёс Тёмный Лорд. — Вы знаете, что я не собираюсь вас убивать, и я это знаю. Но дерзкая адептка, пришпиленная к потолку, как бабочка. хм. Пожалуй, мне это нравится.
Невидимая сила сжала ей запястья, разводя руки в стороны. Кира охнула: голова кружилась всё сильнее.
— Вы можете прервать это в любой момент, строптивая маленькая лгунья. Достаточно лишь попросить прощения и… — Тёмный Лорд задумался. — Пожалуй, униженно умолять — это слишком скучно. О нет, я потребую от вас совершенно иного.
— Чего?
Тёмный Лорд поднял бровь.
— Чего именно. милорд? — поправилась Кира. Она начала тяжело дышать.
— Того, чего вы боитесь больше всего. Я желаю поиграть с вами в очень опасную игру. По — настоящему.
Глаза Киры расширились.
— К-как?
— Милорд, — холодно поправил он её. — Это не ваше дело. У меня родилась одна идея, и я желаю её испробовать. Возможно, уже на этих выходных, возможно, нет. Но вы не посмеете отказаться. Особенно когда узнаете о призе.
— О. призе?
— Я собираюсь дать вам силу, о которой вы можете только мечтать. Ту, которая у вас уже есть, пусть вы о ней и не знаете. Но дорогой ценой. Умоляйте меня, и я буду милосерден. Может быть.
— Я сейчас упаду! — взмолилась она.
— Не упадёте.
Кира сглотнула. Лежать на потолке делалось всё неудобнее, и всё, чего она хотела — оказаться на твёрдом и надёжном полу. Она согласилась бы даже на заржавленные цепи в подвале.
Но Тёмный Лорд желал видеть её умоляющей. И он был в своём праве: он хотел наказать своего смертельного врага, который поступил с маленьким Рональдом куда страшнее, чем лорд Хили — с ней самой. А она ему помешала.
Но Кира боялась сдаться. Какая-то часть её боялась умолять. Боялась, что ещё немного, и прежней Киры больше не станет. Что воспоминания о профессоре Деннете развеются в пыль, и у неё в ладонях будет лежать лишь горький пепел.
А она хотела остаться собой. Той Кирой, что вернёт своего профессора. Или хотя бы сделает самый маленький шаг по этому пути.
— Я буду умолять, — тихо сказала она. — Но только если вы попросите у меня прощения в ответ.
Тёмный Лорд закашлялся.
— Что?
— За то, что вы сделаете со мной, — проронила она. — За опасную игру, в которую вы меня вовлекаете. Я желаю, чтобы вы сказали, что сожалеете об этом. Что это вынужденная мера. Плата за… я не знаю, за что. Но я хочу этих слов.
Она с грустным вызовом посмотрела на него.
— Я умоляю вас.
Тёмный Лорд долго смотрел на неё. А потом вскинул руку, и Кира, перевернувшись в воздухе, зависла в одном пальце от пола.