— Он знает. что вы Тёмный Лорд? Что он отец самого страшного.
— И ужасного, — нетерпеливо перебил её он. — Да конечно же, знает. Что он, идиот, не следить за карьерой собственного сына? Уверен, он присутствовал и при ритуале, лишающим меня памяти. И наверняка много лет провёл в страхе, едва понял, что его сын — сильнейший боевой маг.
— И он знает обо мне, — проговорила Кира с начинающимся ужасом. — И о вас. Кто он?
— Сейчас увидите.
Кира вдруг увидела ритуальный круг, небрежно начерченный на полу. Простой, для несложного ритуала. Призванного вернуть ещё одно воспоминание? Неужели Тёмный Лорд, увидев себя прежнего во сне, заинтересовался, решив узнать больше?
Он усмехнулся, заметив её взгляд.
— Интересно, правда?
— Да, — тихо сказала Кира. — Зачем он вам?
— Древний ритуал, который мне нужен, требует сначала поставить метку на. объект, — сухо произнёс Тёмный Лорд. — Я произнёс бы слово «жертва», но хищников вроде него так не называют.
— Вы его боитесь?
Холодный, очень холодный взгляд.
— Вы ждёте, что я вам отвечу? Может быть, разрыдаюсь и приду к вам на плечо оплакивать своё одинокое детство?
Кира прикусила язык. А потом вновь подняла на него отчаянный взгляд.
— Но вы были одиноки, — вырвалось у неё. — Одиноки, как и я.
— В Сером Доме не было семейных пикников на природе, маленькая лгунья. Только долгие, долгие дни взаперти. Хотя однажды я…
Тёмный Лорд резко прервал себя.
— Довольно. Мы отвлеклись. Так вот, о метке: я желаю поставить её на моего отца перед главным ритуалом, и я желаю поставить её сейчас. Вашего согласия я не спрашиваю.
— Но вы хотели, чтобы я вам доверилась.
— Покорность и есть доверие, и, помнится, я уже прочитал об этом весьма познавательную лекцию. — Он окинул её задумчивым взглядом. — Желаете, чтобы я преподал вам ещё один урок?
— Нет!
— А придётся его вытерпеть. Как же мне донести до нерадивой наложницы, что я ею очень недоволен? — холодная улыбка. — Начнём с самого простого.
Он махнул рукой, указывая на круг.
— Ложитесь. И готовьтесь к худшему.
— Я не сказала, что буду помогать вам, — неожиданно для себя произнесла Кира.
Тёмный Лорд поднял бровь.
— А я вас спрашивал? Впрочем, если вы настаиваете.
Он снова очень холодно улыбнулся.
А потом сила левитации подняла Киру, на миг заставив её охнуть от изумления и невольного восторга, и закрутила в воздухе.
У неё мгновенно закружилась голова. Что-то случилось с её чувством пространства, и Кира не сразу поняла что, пока не оказалась мягко прижатой к центру круга с раскинутыми в стороны ногами.
Её взгляд встретился со взглядом Тёмного Лорда, стоящего внизу. И Кира наконец поняла, что было не так.