— Застегнитесь, — мрачно сказал он. — Кажется, тепла вам может не хватить.
Кире было очень тепло в эту минуту, но говорить об этом она не спешила. Вместо этого она быстро застегнула плащ — и перевела наконец дыхание.
Широкая мокрая дорожка вела их в лес. Кира никогда не ходила этим путём, когда жила здесь в зимние каникулы.
— Полчаса ходьбы до чудесного маленького городка, — светским тоном сказал её спутник. — Уверен, ваш наряд там оценят.
— Вы для чего-то хотите там оказаться, — осторожно сказала Кира. — Правда?
Тёмный Лорд усмехнулся.
— Допустим, я люблю тамошний жареный картофель и знаю, что с доставкой он испортится. Должен же я позволять себе маленькие слабости?
Кира не выдержала и улыбнулась, отвернувшись.
— Я понимаю, — негромко сказала она. — В приюте я обожала такую еду, но нам её не разрешали. Только пару раз: старшие девчонки сбегали в город, и поделились со мной остывшими остатками. Но даже это было безумно вкусно.
— Одинокие дети, — кивнул он. — Это мы.
Минуту они шли в молчании.
— А ещё при магическом истощении показано много ходить, — бросил Тёмный Лорд. — Вам, надеюсь, эта рекомендация не пригодится: я испепелю любого, кто хотя бы попытается устроить вам это состояние.
Лёд в его голосе говорил о том, что он даже не считает эту тему достойной обсуждения.
— Конечно, милорд, — спокойно сказала Кира. — Я и сама им не позволю. Ведь теперь у меня есть ваш перстень.
Он погладил её пальцы.
— Не теряю надежды его вернуть. Моё альтер эго было чересчур уж расточительно с бесценными артефактами. Впрочем, ваш палец — не самое плохое для него место.
Кира прикрыла глаза, стараясь не думать о пальцах. О его тонких, сильных, горячих пальцах, разминающих её, доставляющих ей удовольствие…
Она сглотнула. И поймала на себе его внимательный взгляд.
— Думаете о своём домашнем задании, я надеюсь?
Кира обречённо вздохнула.
— Я не успею его сделать. Вы же знаете.
— Ваши трудности совершенно меня не трогают, — холодно бросил он. — Вы будете подчиняться, и будете совершать невозможное.
Кира грустно усмехнулась.
— Хотите видеть свою наложницу блестящим боевым магом?
Он пожал плечами.
— А почему бы и нет? Но вообще-то я больше беспокоился, что вы не сдадите экзамены. Придётся оставить вас ещё на год в Академии, потом ещё на один, а там и вовсе приковать в подземельях к ритуальному кругу в качестве наглядного пособия по обращению с нерадивыми адептками.
Он был лордом-ректором Академии. И в её стенах мог сделать с ней что угодно.
Впрочем, вне стен Академии — тоже.
— Расскажите мне о своей учёбе в Академии, — внезапно попросила Кира. — Вы же теперь всё помните. Каким адептом был Рональд Вейер?