— Рональд фон Вюрнер, если бы отец меня признал, — неохотно поправил он. — Лучшим, разумеется. Лучшим во всём.
— Чемпионом дуэлей на первом курсе, — заметила Кира.
И это тоже.
— Как вы влюбились в Веронику?
Молчание. Кира не решилась настаивать, и минуту они шли молча, прислушиваясь к стуку дождевых капель по куполу зонта.
— Как женщины и мужчины влюбляются? — задумчиво произнёс Тёмный Лорд. — Как вы влюбились в меня, например?
— Не в вас, — очень тихо сказала Кира.
— В меня. В другого, но в самого настоящего меня. Вы и сами это знаете.
Кире нечего было ответить.
— Вы делали ей очень больно, — наконец сказала она. — Куда больнее, чем мне.
— Предайте меня своим друзьям, вступите в брак с Райли Хили, и увидите, как больно я умею делать. — Рука, на которую она опиралась, даже не вздрогнула. — Впрочем, это шаг, к которому маленькая лгунья вроде вас пока не готова, как бы она ни храбрилась.
— Я не…
Он повернулся к ней, останавливаясь.
— Я хочу, чтобы вы желали доставить удовольствие лишь мне. — Он приподнял её подбородок свободной рукой. — И вы будете обо мне думать. Я буду вам сниться, и вы будете наслаждаться этими снами.
— Этой ночью мне снился совсем другой сон, — произнесла Кира. — Как и вам.
Он отвернулся.
— Моя мать, — коротко сказал Тёмный Лорд. — Когда-то я хотел её убить.
Кира вздрогнула.
— Вы.
— Сначала я хотел домой, — произнёс он, не поворачиваясь к ней. — Но я был ребёнком в незнакомом месте; как бы я смог? Как сумел бы? Позже уже взрослым я вернулся туда, но её след уже оборвался, а поисковые чары на людях не работают, как вы знаете. Да и что бы я сказал ей? Что бы она сказала мне? Но это было уже много лет спустя. А тогда, умирая от голода за мусорными баками, я. я всё ещё любил её, но я желал ей смерти. Я желал смерти всем.
Кира положила руки ему на плечи, обхватив его сзади.
— Всё хорошо, — негромко сказала она. — Уверена, она любит вас и жалеет о своём поступке. Хотя я предпочла бы, чтобы вы больше с ней не встречались — просто на всякий случай.
— Вы не представляете, как правы.
— Я не знала своих родителей, — произнесла Кира. — Кто-то оставил меня в приюте, когда я была совсем маленькой. Ещё младенцем.
— Я знаю.
— Вы не знаете кто?
Он покачал головой.
— Какая разница? Вы должны быть им благодарны. Они дали вам жизнь и не оставили глотать огрызки на свалках и ждать смерти.
Кира зажмурилась, чувствуя, как на глазах снова выступают слёзы. Нет. Ему не придётся утешать её снова.
Вместо этого Кира грустно улыбнулась, прижимаясь щекой к его спине.
— Жаль, что ваши родители не сделали для вас хотя бы этого, — проговорила она. — Если бы Арчибальд фон Вюрнер привёз вас к Серому Дому анонимно…