В дождливое воскресенье в фастфуд, стоящий на отшибе, не стремился никто. Две трети столиков были пусты, и у единственной кассы мялся парнишка в кепке с мятыми купюрами в руке.
— Заказать за вас? — предложила Кира. — Тройной десерт, я знаю.
Тёмный Лорд предупреждающе сжал её руку, и Кира прекрасно поняла послание. Не дерзить.
— Предпочитаете доедать в подвале? — поинтересовался он. — Могу устроить.
Кира мгновенно опустила взгляд.
— Заказывайте, милорд, — проговорила она. — Не смею навязывать вам свои плебейские вкусы в таком аристократическом заведении.
Удивлённый смех.
— Вы не перестаёте меня изумлять.
Если бы он назвал её «мисс Риаз», это было бы почти как с профессором Деннетом. Если очень сильно захотеть, можно было бы закрыть глаза на разницу.
Но она была.
Например, в том, что…
Кира осеклась.
А в чём? В чём было главное их отличие?
В том, что профессор был абсолютно уверен в её любви, когда дело шло о ней. Тёмный Лорд же. она чувствовала его жадность, его голод, его страсть, его желание. Его нежность
— иногда. Но никогда — ту спокойную тёплую уверенность, когда знаешь, что твоя женщина рядом, и она твоя навсегда.
И Кира никогда не испытывала этого чувства рядом с ним сама.
Да, были и другие различия. Профессор Деннет убил лишь один-единственный раз: защищая Киру от насильника и убийцы, уже пытавшегося её искалечить. Убил, потому что иначе тот напал бы и отомстил бы всё равно.
Но Тёмный Лорд, пусть и ставший осторожнее после поражения, готов был убить любого. Кроме разве что неё, Киры, и немногих других, включая Этьена Дюпри и Веронику Крейн.
Веронику. Что будет, когда эти двое по-настоящему встретятся?
Кира очнулась от своих раздумий, когда её спутник усадил её за столик возле окна и вскоре вернулся, нагруженный пластиковыми стаканами, коробочками и бумажными пакетами с картошкой. Вид Тёмного Лорда, грозного и ужасного, с ярким пластиковым подносом чуть не заставил её захихикать.
Но она, конечно же, сдержалась.
— У вас совсем не было друзей в Академии? — спросила Кира, обмакивая тонкий и длинный ломтик картофеля в кисло-сладкий соус.
— Единомышленники, быть может, — последовал сухой ответ. — Не более того.
— А вообще. — её голос дрогнул, — были друзья? Кроме Люси? И что с ней стало?
— Вы знаете о Люси? — спросил он очень тихо.
Кира покачала головой.