— Вы не можете разорвать временный контракт с Райли Хили, как не можете разорвать высший ритуал на пике без страшного вреда для себя. Если вы это сделаете, вас и меня снова обвинят в убийстве Лорейн Ши, и это по меньшей мере. Вы не позволяете мне убить его, чтобы освободить от контракта, а освободить вас сам он не пожелает. Вы принадлежите ему, даже если решите не открывать перед ним свои прелестные ножки. И вы сами согласились на это. Так какое право вы имеете ставить мне условия?
Кира прикусила губу.
— Я сделала это, чтобы спасти вас.
— А миледи Крейн отправилась к лорду Агнусу Хили, чтобы спасти меня. — Тёмный Лорд залпом выпил вино. — На что только ради меня ни идут женщины, когда я об этом их не прошу. Я надеялся, что хотя бы с вами дело обойдётся без чужих постелей. Но, видимо, эта надежда была напрасна.
Он резким жестом отпустил её.
— Идите. Я не собираюсь обещать или клясться, что не прикоснусь больше к миледи Крейн, потому что любые клятвы, что вы дали бы мне в ответ, бесполезны. Я бы сказал, что бесполезны и вы сами, но в качестве батарейки вы бесценны. Это подтвердит вам любой маг с толикой мозгов. Другое дело, что это, очевидно, всё, что Райли Хили в вас видит.
— Если вы хотели оскорбить меня как можно больнее, — тихо сказала Кира, — у вас получилась.
Она не стала захлопывать за собой дверь. Просто вышла.
Кира вздрогнула от воспоминания. Поправила блузку, застегнула воротник куртки и двинулась к выходу. Нехорошо было заставлять Райли ждать.
А он ждал её. Прислонившись к своему старенькому, но удобному и надёжному автомобилю и заразительно улыбаясь.
— Привет, — сказала она, касаясь его руки. — Как ты?
— Хорошо. Готовлюсь принять дела у отца.
Кира вздрогнула.
— Что?
— Он… — Райли замялся. — Он болеет. Я не знаю, что с ним; целители диагностировали упадок сил. Его магия ослабла, и он справляется с обязанностями главы Протектората с большим трудом. Мы решили, что ему нужен отпуск на полгода.
— Понятно, — проронила Кира. — А твоя мать, сёстры?
Райли отвёл глаза.
— Мама покинула особняк. Уехала на воды.
Конечно же. Умная и расчётливая Вероника Крейн тут же дала своим сторонникам знать, что объединилась с Агнусом Хили, и даже слепой тут же понял, что они любовники. А уж жена Агнуса Хили наверняка догадалась мгновенно.
… Но мало кто догадался бы, что Вероника была полностью предана Тёмному Лорду, и никто не мог бы поколебать эту преданность. Агнусу Хили была уготована роль марионетки, и теперь, когда он был ослаблен, Веронике предстояло лишь нагнуться и забрать его сторонников себе.