— Как давно вы… уничтожили вирдан?
— Четыреста лет назад, — говорит дракоша.
— Тебе сколько? — спрашиваю.
— Сто сорок. В сто двадцать у драконов наступает совершеннолетие. Но еще двадцать лет меня не выпускали из дома. Я и другие тридцать пять драконов — последние рожденные дети за эти три века. Наша раса живет долго. Но только если есть желание жить. Для многих дети — это основа жизни. Мечта. Смысл. Особенно это касается наших женщин.
Сейчас они уже теряют веру.
— А почему уничтожили вирдан? — спрашиваю у дракона.
— Есть несколько версий, — ушел тот от ответа.
Ясно. Самой придется узнавать. Но…
— И что теперь? — спрашиваю прямо.
Он думает, я являюсь этой самой вирданой. Скорее всего, выдаст меня. Если уже не сделал этого.
— Позволите защищать вас, леди? — спрашивает дракон, опускаясь передо мной на одно колено.
— Как тебя зовут? — наконец-то интересуюсь я.
Преподаватель называл его просто — дракон. И, пусть услышанная история меня не порадовала, но я давно уже осознала. Никто не должен отвечать за ошибки своих предков, родителей, братьев или сестер, друзей. Этот юный дракон никого не убивал. Он не имеет отношения к той истории. К вирданам.
— Итталинер, леди, — представился юноша.
— Что ты предлагаешь? — спрашиваю.
— Мы, все юные драконы, поступили в академию практически вместе. Кто-то на десятом курсе, трое на первом. Нас здесь и сейчас тридцать шесть. Мы держимся вместе. Сложно быть… последними детьми, как нас иногда называют свои же. Для драконов мы навсегда останемся этими самыми детьми, если ничего не изменить.
Вокруг академии образовался целый драконий район, как только первая партия “последних детей” поступила на обучение. И все — наша охрана, лучшие из лучших. Но радует то, что они за стеной, которую мы не можем преодолеть. Старшие говорят, что впервые здесь почувствовали себя свободными. А я здесь пятый день. Все непривычно. Но я никогда еще не чувствовал себя таким живым, как здесь и сейчас.
Есть разные версии, почему уничтожили вирдан. Некоторые твердят, что вы — зло во плоти. Но… я вижу перед собой девушку с золотым сердцем. Это мой дар. Видеть больше, чем способны другие.
Золотое сердце? У меня? Да ладно!
— Я поговорю с другими драконами здесь, в академии. Мы давно ждали вас. Верили. Аллихонерин, мой кузен, предсказал, что именно в этих стенах мы встретим надежду. И только от того, сумеем ли мы ее понять, будет зависеть судьба как всех “последних детей”, так и драконов в целом.
Вау! Это мне сейчас прямо заявили, что от меня зависит целая раса?
— Мы никому не расскажем о вас. Драконам за стеной, в особенности. Среди них много скиттеров. Тех, кто занимался уничтожением вирдан.