— Д-да, — прошептала она в ответ, жалея, что не может пройти сквозь стену.
Было что-то такое в этом взгляде, от чего становилось не по себе. Не было ощущения опасности, как от Ириана, скорее какая-то невероятная мощь, с которой приходилось мириться, пригибаясь к земле.
— Ты сможешь оказать мне услугу? — нервно кусая губы, спросил Верио.
— Я ведь ваша служанка. Как я могу отказаться? — пожав плечами, ответила Айлин.
— Я не могу требовать от тебя этого, — покачал головой эльф. — Это может быть очень опасно.
— Что именно?
— Мне нужны документы, которые ты видела на столе у Ириана. Эти или любые другие, написанные на том странном языке.
Айлин передёрнуло. Она предпочла бы держаться от декана подальше. В мыслях она уже понадеялась на что-то очень опасное. Что-то, что поможет ей оказаться как можно дальше от вампира. А тут…
Видя сомнения девушки, эльф подошёл ближе и обнял её, прижимая к себе. Длинные изящные пальцы погладили Лин по спине, даря невероятное спокойствие и умиротворение. Устроив голову на груди у алхимика, девушка закрыла глаза и с наслаждением втянула носом воздух. От Верио пахло мылом. Лавандовым, его любимым.
— Айлин… Мне нужна твоя помощь. Я понимаю, что для тебя, выросшей среди людей, это звучит странно. Но я прошу тебя, не приказываю. Ты всегда можешь отказаться…
— Я… я боюсь его, господин Финаччи. Он с каждым разом делает мне всё больнее, — прошептала Лин, чувствуя, как из глаз начали катиться горькие слёзы отчаяния.
— Я знаю, я знаю, — отвечал Верио, прижимая её крепче к себе.
Если бы он мог позволить себе хоть минуту слабости, он бы разрыдался вместе с ней. Но долг перед обществом требовал быть сильным в любой момент, что бы ни происходило. Он, как герой из древних легенд, должен всегда улыбаться и обещать, что всё будет хорошо. Но как обещать это, если и сам не уверен в хорошем исходе?
— Помнишь, пропала кухарка с кухни? — начал издалека Верио.
— Да. Серин. Она была такой милой… интересно, как она?
— Скорее всего, уже мертва, — с отчаянием в голосе ответил Верио. — Она и много других людей и разумных, пропавших в стенах Академии.
Айлин охнула и невольно отступила назад. Она недоверчиво посмотрела на эльфа, ожидая, что тот скажет, что это всего лишь шутка. Пропажу человека никто и не заметит. Но разумные?
— Звучит дико даже для тебя… А как это звучало для нас? Когда пять лет назад несколько прошений были поданы напрямую в канцелярию. Я работаю на его императорское величество. В тот день мы разбирали… не важно что. Занимались делами, когда в зал ворвалась оборотница. Её не смогла сдержать стража. Вся в крови, она упала в ноги императору и, рыдая, рассказала ужасное.