— Для чего? — хрипло выдохнула Иржин. — Зачем?
— Чтобы исправить страшную ошибку и спасти все Четыре Королевства, — произнес король. — Они пожертвовали собой, чтобы спасти всех нас.
Его Величество медленно поднялся из кресла и опустился перед Иржин на одно колено:
— Мой род помнит, кому обязан своим спасением. Помнит, кому пришлось платить за поступки моих предков.
Он склонил голову, а Иржин захотелось закричать. Коленопреклоненный король это ни разу не приятно, это страшно. Это говорит о том, что дальше будет хуже. Во много раз хуже.
Поднявшись, Его Величество вернулся в кресло. Он мимолетно перехватил тонкую руку своей жены и на мгновение прижался губами к ее пальцам.
— Род Траарнских был создан искусственно, — ровным тоном произнес король. — Отсюда и необычные брачные ритуалы и строгая последовательность в выборе супруги. Моя жена из Редгена, Ардин женится на человеческой девушке, их сын — на эльфийке. Его сын начнет круг сначала. Только так можно сохранить наш дар. Дар, основанный на магии Времени.
— Завеса вокруг Четырех королевств, — осторожно произнесла Иржин. — Та, которую вы поддерживаете особыми ритуалами. Дело в ней, верно?
— Абсолютно. Управлять Завесой может только Траарнский, — кивнул король. — Дети с нужным даром рождаются только в особых условиях, одно из которых абсолютная верность мужчины. С момента свадьбы Траарнский не способен лечь ни с кем, кроме своей супруги. И его семя живо лишь в чреве его супруги. Наэдин совершил страшную ошибку, за которую должны были заплатить все Четыре Королевства. Он стал последним Траарнским, последним хранителем Завесы. Последним Рубежником.
Иржин прижала к губам кончики пальцев и тихо-тихо возразила:
— Но у него были дети от Риа дер Томна, и от той эльфийки, что должна была стать его супругой. Он смог зачать с ней сына!
Королева медленно покачала головой:
— Люди волновались, переживали. То тут, то там вспыхивали стихийные заговоры — наступило смутное время. Именно поэтому народу был явлен младенец, которого и назначили будущим королем Траарна. Младенец из побочной ветви рода, в котором не было ни крошки дара. У него вообще не было колдовского дара. Эльфийскую леди уговорили занять королевские покои и заняться воспитанием якобы ее ребенка. Если судить по оставшимся мемуарам, мальчишку она ненавидела. Как и короля.
— Ее можно понять, — неосторожно выдохнула Иржин и тут же извинилась.
— Поверь, в тот момент все вовлеченные в тайну люди ненавидели Наэдина. Как и он сам себя ненавидел, — усмехнулся Арнард, и успокаивающе коснулся ладонью ее плеча.