Баянов, краснея, отвернулся от костра. Смех раздавался на весь лес всё сильней и сильней.
– Ну а ты, Антон, что расскажешь о себе? – спросил Фёдор Степанович.
– Коллеги, вы чего заладили? Я вам ничего не скажу, – попытался отнекиваться Антон, но всё равно продолжил разговор: – Был один казусный момент в армии. Мы с ребятами купаться пошли тайком ночью, а у меня смена была через двадцать минут. Так вот, они меня убедили в одежде купаться, что вроде как пока стоишь, высохнет, и раздеваться не нужно. Я так и сделал, прибежал, пост принял, стою, значит, и тут проверяющий идёт, прапорщик наш. Подходит ко мне, а подо мной лужа воды. Он как засмеётся… так меня и называли потом Памперс до конца службы, – и Антон, прикрывая себе рот, быстро убежал в палатку.
– Ты куда, Памперс? – крикнул ему вдогонку Баянов.
– Не нужно так над молодым смеяться, с кем не бывает, – серьёзным тоном сказал Лобанский.
– Наверное, не только мне интересно, что же с Лобанским могло такое случиться, чтобы он покраснел, – сказал Фёдор Степанович, подсаживаясь ближе к нему.
– Нет, от меня вы ничего подобного не услышите, – тот попытался прекратить разговор, но по его глазам стало понятно, что сделать этого он уже не может. – Однажды я участвовал на совещании по вопросу рассмотрения кандидатов для поступления в аспирантуру, в том числе там было несколько моих студентов. И вот, рассказывая про одну из работ, я допустил нелепую оговорку. Я сказал вместо слова «эксперимент» слово «экскремент», которое, прошу заметить, очень схоже по произношению, – тоном лектора рассказал Лобанский, после чего устрашающе изменился в лице, выпучив глаза и стиснув зубы.
– Ну что, поздравляю мой друг, всё же вы человек, – улыбаясь, Фёдор Степанович похлопал его по плечу.
Все смеялись громко, что есть мочи, но говорить друг с другом уже боялись. Потому что поняли, что за чай был. Каждый старался жестами заставить других открыть рот, чтобы услышать новую порцию смешных историй. Но в итоге никто не поддался на провокации. Так с улыбками на лицах и красными щеками все разошлись по палаткам
– Вот и познакомились! – сказала тихо баба Нюра, выглядывая в окошко избы.
Наутро в лесу было слышно только пение птиц. Учёные один за другим выползали из палаток, разговаривать никто не хотел. Всё происходило в молчании, во избежание диалогов каждый старался внимательней смотреть на то, что другой делает. Без подколов и подвохов дело, конечно, не обошлось, вчерашние посиделки оставили задор в душе ещё надолго. Работа делалась не спеша и разделилась как-то сама собой. Баянов ушёл в лес за корой, Райц и Лобанский собирали палатки, Фёдор Степанович и Милослава делали заготовки для завтрака, Норотов и Антон складывали вещи.