– А в чём смысл потеряться ещё и тебе?
– В том, что только заблудившись, можно оказаться там, где тебе нужно. Не спрашивайте, с чего я это взял, просто позвольте проверить.
– Тогда я пойду с тобой. Я думаю, что нам нужно оказаться в одном и том же месте, хоть эта идея и кажется бредовой, как и большинство твоих идей. Но сидеть без дела я не могу, а своих идей у меня нет, – заявил Лобанский.
Накинув рюкзаки, они с Райцем вышли из зимовья. На улице ещё было темно, и Райц предложил идти в связке. Дойдя до пещеры, медведя они там не обнаружили, как и следов Милославы и Ефима, поэтому пошли дальше по тропе.
– Стой. Здесь свернём, – сказал Райц.
– А куда?
– Не знаю. Куда думаешь?
– Туда, – Лобанский указал пальцем южнее от тропы. Райц не стал больше ничего спрашивать, а просто свернул в высокие сугробы и стал пробираться всё глубже в лес. Они шли долго, уже начало светать.
– Как думаешь, мы уже заблудились? – запыхался Лобанский.
– Нет же, мы можем вернуться по нашим следам в любой момент. Ветер утих… где же буря?
– Какая буря?
– Не важно. Отдохнул? Пошли дальше. Только теперь туда, – Райц указал ещё южней. Деревья росли всё ближе друг к другу и простирались до самого неба. Неожиданно Райца потащило к стволу дерева.
– ЧТО ПРОИСХОДИТ? – Лобанский изо всех сил держался за ветку соседнего дерева, чтобы его не утянуло.
– Кажется, я проваливаюсь… там совсем не чувствуется снега, – обеспокоенно сказал Райц, который уже наполовину ушёл в лунку.
– Думаешь, глубоко? – еле его удерживая, спросил Лобанский.
– Не знаю. Нужно достать из рюкзака другую верёвку, чтобы я мог за неё ухватиться.
Лобанский принялся снимать рюкзак, не отпуская ветку. Но ветер усиливался, пошёл снег.
– Чёрт. Вообще не вовремя, – возмутился Райц.
– Ты о чём? – спросил Лобанский, и буря окутала их. Сильный ветер не дал Лобанскому возможности удержаться, и он отпустил ветку, но его потащило совсем в другую сторону, что предоставило Райцу возможность выбраться из лунки. Буря, снова поменяв направление ветра, вытолкнула их прямо в ручей и утихла.
– Чёрт побери, не хватало ещё промокнуть и снова простудиться, – ворчал Лобанский. – Всё, пошли обратно.
– Ахах… а куда? Следов-то нет. Поздравляю, мы заблудились, – смеялся Райц, лёжа в воде.
– А-а… не понял. Мы вообще где? Откуда взялся этот ручей? – Лобанский огляделся вокруг. Деревья стояли не так часто, а за ними виднелась скала, от которой шёл ручей.
– Поздравляю, Егор Давыдович, мы заблудились, – счастливо улыбаясь, повторил Райц.
– Ну и чего ты такой довольный? Дальше-то что делать? – пытался образумить его Лобанский.