– А дальше мы ищем, как и полагается поисковикам. По следам. У меня предчувствие, что мы уже близко, – Райц направился на юго-запад, Лобанский от безысходности пошёл за ним.
Пробираясь сквозь лес, они наткнулись на знакомое зимовье, чуть поменьше того, в котором они жили, но очень похожее на то, в котором жил Никифор.
– Приветствую вас, добры молодцы! – радостно крикнул кто-то из-за деревьев на старославянском. – Рад вас видеть у себя в зимовье.
– Добрый день, – ответили они хором.
К зимовью вышел Никифор с охапкой дров.
– Меня Никифор звать. А вы кто такие будете? Откуда путь держите?
– Мы Ефима знакомые, вот заблудились немного. Разрешите погреться у вас, – вежливо сказал Лобанский, стараясь сообразить, что происходит и почему Никифор их не узнаёт.
– О, друзья Ефима и мои друзья, проходите, конечно. Так как вас звать?
– Я Егор, а это Кирилл.
– Он что, нас не помнит? – шёпотом сказал Райц.
– Судя по взгляду, он первый раз нас видит.
Никифор впустил их к себе в зимовье и затопил печь.
– Вы кого-то ищете, что ли, раз заблудились? – спросил он.
– Да, девушку ищем, она с Ефимом ушла, а мы отстали, – ответил Райц.
– Ну-у… коли с Ефимом ушла, значит, не пропадёт. А вы здесь обождите пока. Может, вам повезёт, и он заглянет сегодня, – радостно сообщил Никифор. – Голодные? У меня вон зайчатинки немного есть.
– Да, спасибо большое, можно и поесть, – ответил Лобанский. Переждать у Никифора казалось ему не такой уж плохой идеей.
– Ну вы хозяйничайте, а я пойду ловушку ещё посмотрю, может, поймал ещё кого. А то гостей не ждал, не готов, – Никифор вышел.
Райц и Лобанский переглянулись.
– Что думаешь? – спросил Райц.
– Я думаю, посидим до завтрашнего утра здесь. Если Ефим с Милославой не придут, отправимся дальше. А ты?
– А я… а я вот пытаюсь сообразить, почему именно сюда нас с тобой занесло. Ведь явно мы искали не Никифора.
– С этого момента я бы попросил поподробней, – тактично сказал Лобанский.
– Эта буря, которая внезапно накрывает нас, переносит человека в разные точки леса, и именно поэтому все блуждают, потому что теряют ориентир. А из-за высоких деревьев и облачности по звёздам ориентироваться невозможно, – рассказал Райц. – И Ефим может управлять этой бурей.
– Так, ну я уже было начал верить. Но закончил ты, как всегда, бредом.
– Я серьёзно, я сам это видел, – оправдывался Райц. – Милослава тоже видела, она может подтвердить.
– Да, надеюсь… надеюсь, что с ней всё хорошо.