— Неправда. Королева твоих балов — мама. Это ее прямая супружеская обязанность, в конце концов! Улыбаться и терпеть все это!
— Принцесса, ты не ценишь того, что у тебя есть, — ухмыляется отец, целуя меня в щеку. — Собирайся. Может, тебе еще понравится сегодняшний вечер.
И я вовсе не обманываюсь его мягкостью со мной. Он человек жесткий, по-настоящему. Всегда все будет так, как он сказал. Противоречить ему — моя эксклюзивная прерогатива. Которая все равно, увы, как правило, ни к чему не приводит.
— Ты ведь не решил выдать меня замуж? Не думаешь, что я должна присмотреть себе жениха на твоем балу?
Сердце пропускает удар.
Отец вполне способен принять такое решение.
А мне же только восемнадцать! Да я еще и свободы настоящей попробовать на вкус не успела!
— Иди и наслаждайся вечером, моя хорошая, — отец, чуть растрепав мои волосы, оставляет меня в комнате одну.
И как теперь после этого я должна чем-то наслаждаться?
Если он и правда уже присмотрел для меня какую-то партию? Если уже все за меня решил?
Что я буду делать?
Его не уговорить, он своих решений не меняет.
Не понравится тому, кого он для меня выбрал — вообще не вариант!
Потому что здесь брак — это расчет, выгодная сделка с далекой перспективой.
И дочь самого Льва Кирилловича Серебрякова не может кому бы то ни было не понравится в принципе!
Да, папочка, настроение и без того было не самым лучшим! А теперь ты сделал его окончательно паршивым!
А если он все же решил?
Ну, что мне теперь — из страны, что ли, убегать?
Хотя, — и это не вариант. Найдут… Найдут везде, от его длинной руки никуда не спрятаться!
Черт! Как многое я бы отдала, чтобы родиться обыкновенной девушкой! Пусть даже и в небогатой семье!
Надеваю вечернее платье. Как всегда, мой любимый цвет, телесный, с легкими золотыми вкрапинками, отливающий перламутром. Даже одежду и ту для балов присылает мне отец, отбирает все сам. Ну хоть в этом он считается с моими вкусами, хоть мама и утверждает, что я должа выглядеть поярче.
Просовываю в уши длинные серьги с бриллиантами.
Высокая прическа, идеальный макияж — все это уже сделано давно.
В отражении смотрю на самую настоящую принцессу. Свежую и красивую. Вот только в этот вечер на мои плечи давит груз, который я ощущаю совершенно невыносимым!
Пройдя весь положенный ритуал приветствий, от которого уже сводит челюсти от улыбок, тихонько прячусь в одной из затемненных ниш.
Кажется, можно выдохнуть. Никого, подходящего на роль моего предполагаемого супруга я не увидела. Значит, не все еще так плохо!
Мысли снова возвращаются к вечеринке у Вики. Еще немного, несколько обязательных танцев с отцом и его деловыми партнерами и я смогу тихонечно сбежать!